LOS ENJUAGUES BUCALES, ¿ APORTAN ALGÚN BENEFICIO ?

Muchos de nuestros pacientes, tanto por automedicación como por el consejo o prescripción de sus odontólogos, recurren a los enjuagues bucales, también llamados colutorios, a los efectos de obtener disímiles resultados.
En algunos casos la acción que se pretende es la de lograr una mejor higiene bucal como complemento del cepillado dental, y hasta intentar suplirlo. Otras acciones a las que se apunta son el blanqueamiento dental, el combate del mal aliento (halitosis), y la prevención o complementación del tratamiento de la caries dental y de la enfermedad periodontal. En muchas oportunidades lo que se intenta es experimentar una sensación de boca fresca, pero en ningún caso se analizan en profundidad los verdaderos alcances del enjuague y menos aún las posibilidades de que algunos de los componentes de los colutorios generen daño a los dientes, a la encía y a la salud general.
El Dental Journal of Australia en una de sus últimas publicaciones, ha alertado sobre las posibilidades de efectos no deseados, en especial cuando contienen alcohol, componente que puede llegar a estimular la aparición del cáncer bucal, sin desdeñar la alteración del sentido del gusto, el teñido de los dientes, y el abandono de otras prácticas adecuadas para la higiene oral.
La publicidad masiva de éstos productos, de venta libre, no siempre va acompañada de una información precisa sobre los componentes de los mismos, y menos aún sobre su posible daño a los tejidos y a la salud, y sin embargo los consumidores son cada vez más y las ganancias de las empresas productoras se incrementan día a día.
Los principales actores de cada una de las fórmulas puestas a la venta, pueden sintetizarse en los siguientes:
                          CLORHEXIDINA
                          CLORURO DE CETILPIRIDINIO
                          HEXETIDINA
                          TRICLOSAN
                          METILSALICILATO
Algunos le adicionan alcohol, aunque ya se tiende a evitar su incorporación.
También se mantiene constante el uso, por indicación profesional o por tradición familiar, de diversos compuestos de tipo casero que   emplean productos naturales tales como:
                      Agua, bicarbonato de sodio, aceites esenciales
                      de menta, vinagre de sidra de manzana, agua
                      oxigenada, trozos de limón, infusiones a base
                      de clavo de olor, uva, romero, canela, clavo, tés etc.
En general se aconseja no diluir los colutorios para que conserven sus efectos, y espaciarlos de acuerdo al consejo profesional.
Los enjuagues con soluciones fluoradas son tal vez los más empleados con un criterio científico preventivo, ya que ha quedado demostrada la acción del flúor actuando localmente sobre los dientes. Lo mismo ocurre con la clorhexidina, por su marcada acción sobre los microorganismos productores de la enfermedad periodontal.  No obstante, todos los productos que ofrece el mercado deben ser usados con sumo cuidado, especialmente en niños, tratando de evitar el uso continuado con espacios de intervalo demasiado cortos, o su ingesta imprudente o accidental.
En éstos últimos tiempos, la FDA de EE.UU ha prohibido el empleo del Triclosan en la composición de los colutorios, por ahora no en las pastas dentales. 
A los efectos de hacer un llamado de atención al respecto, vale la pena mencionar los síntomas y signos que pueden advertir que estamos ante la presencia de una reacción indeseable o de una complicación que responde a ciertos grados de toxicidad de alguno de los componentes del colutorio :

                        DOLOR ABDOMINAL
                        QUEMADURAS Y DAÑO EN LA CÓRNEA
                        DIARREA, MAREOS, SOMNOLENCIA,
                        DOLOR DE CABEZA, HIPOTERMIA,
                        HIPOGLUCEMIA, NÁUSEAS, AUMENTO
                        DE LA FRECUENCIA CARDÍACA Y
                        RESPIRATORIA, DOLOR Y ENROJECIMIENTO
                        DE LA PIEL, DOLOR DE GARGANTA,
                        LIPOTIMIA, FALTA DE RESPUESTA A
                        ALGUNOS REFLEJOS, PROBLEMAS EN LA
                        MICCIÓN, VÓMITOS, Etc.

Podemos concluir, que el empleo altamente difundido de los enjuagues bucales cumple con algunas funciones perfectamente conocidas, pero en casi todos los casos, como complemento de otras medidas de higiene como el cepillado dental, el uso del hilo dental y el control de la dieta. Es recomendable la intervención del profesional odontólogo, no solo en la prescripción de éstos compuestos sino también en el seguimiento de su uso a los efectos de evitar que sus propiedades benéficas no se transformen en reacciones ideseables y menos aún en daño corporal.