Entre los factores de riesgo que repercuten sobre la salud en general, la higiene bucodental deficiente es uno de los más señalados, y comparte con las dietas malsanas, el tabaquismo y el consumo nocivo de alcohol, el conjunto de causales básicas de las enfermedades crónicas más importantes.
Un conjunto de datos epidemiológicos expuestos por la OMS, a los que ya nos hemos referido en publicaciones anteriores, merecen ser reconsiderados para tomar exacta conciencia de la gravedad del tema referido a la salud bucodental :
* Las enfermedades bucodentales más comunes son la caries y las
periodontopatías.
* El 60-90 % de los escolares de todo el mundo sufren de caries
dental.
* Las enfermedades periodontales graves, que pueden desembocar
en la pérdida de dientes, afectan a un 5-20 % de los adultos de
edad madura según la región geográfica.
* La incidencia del cáncer bucal es de entre 1 y 10 casos por
100.000 habitantes en la mayoría de los países.
* Los defectos congénitos, se dan en 1 cada 500-700 nacimientos,
la que varía entre los distintos grupos étnicos y zonas geográficas
* Un 40-50 % de las personas VIH positivas sufren infecciones
fúngicas, bacterianas o virales, que suelen aparecer al principio
de la infección.
* La atención odontológica curativa tradicional, representa una
importante carga económica para muchos países de ingresos
altos, donde el 5-10 % del gasto sanitario público corresponde
a la salud bucodental.
Según estimaciones, alrededor de la mitad de la población mundial
( 4.000 millones de habitantes ), sufren de afecciones sin tratar en su cavidad bucal ( no incluye las caries pequeñas ni las enfermedades leves de las encías ).
Además, el sufrimiento global debido a las afecciones mencionadas, aumentó en un 20 % entre 1990 y 2010, sobre todo en relación al crecimiento y envejecimiento de la población.
Los aumentos más significativos en el sufrimiento de afecciones bucales, se observaron en Oceanía y en Africa Oriental Central y Subsahariana.Llama la atención, que a pesar de la alta incidencia de la caries, fundamentalmente en niños entre 5 y 6 años, según una encuesta llevada a cabo en España, el 14 % de dichos niños no se ha cepillado nunca los dientes.
Al mismo tiempo, está demostrada la influencia de la salud bucal con la salud general y aún con el estado de bienestar de las personas. Según estudios llevados a cabo por científicos británicos, los microorganismos de la placa bacteriana, pueden ingresar a los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de infarto y otras enfermedades cardíacas.
FACTORES DE RIESGO
Se acepta en general que las caries dentales pueden prevenirse manteniendo niveles óptimos y permanentes de flúor en la cavidad bucal. Esto se consigue a través de la fluoración de las aguas o de la sal de mesa, los colutorios y pastas dentales fluoradas o mediante la aplicación de topicaciones por parte del profesional odontólogo.
Al mismo tiempo, la acción mecánica de arrastre de la placa dental a través del cepillado, aún en zonas de tejidos blandos como la lengua, resulta imprescindible.
También la reducción de la ingesta de azúcares y una alimentación equilibrada ayudan a prevenir la pérdida prematura de dientes por caries y enfermedad periodontal.La ausencia de hábitos perniciosos como el fumar y el consumo excesivo de alcohol, disminuyen el riesgo del cáncer bucal, así también como el consumo de frutas y verduras. En cuanto a las lesiones dentarias y faciales, pueden prevenirse con el empleo de equipos eficaces de protección en la práctica de deportes y en el transporte vehicular.
EFICACIA DE LAS MEDIDAS PREVENTIVAS
Una buena higiene bucodental comienza por un correcto cepillado, pero ésta rutina no es la única, sino que existen mecanismos auxiliares que profundizan y amplían la acción del cepillado.
* Cepíllese los dientes dos veces al día con un dentífrico fluorado.
Reemplace el cepillo cada tres meses o cuando las cerdas se
encorven. El tamaño del mango y el cabezal del cepillo debe ser
proporcinado a la edad. En los niños los filamentos deben ser
suaves y con las puntas redondeadas. Es importante el cepillado
antes de acostarse y la cantidad de pasta no debe ser excesiva por
lo menos al comienzo de la técnica. Esta debe tender más a
barrer que a fregar. Como mínimo el cepillado debe durar dos
minutos, sea realizado con cepillo común o eléctrico.
Deben disponerse dos cepillos
a los efectos de intercalarlos
y usarlos secos.
* La limpieza dental puede
requerir otros implementos tales como la seda dental o los
limpiadores interdentales. El hilo de seda puede estar encerado
para evitar su deshilachado, y debe usarse tratando de no
lesionar la encía.* Los colutorios ( enjuagues )
reducen el volumen de
bacterias de la placa dental,
las que son causantes de la
caries y de la inflamación de
las encías que puede
transformarse en la
enfermedad periodontal.
Los colutorios deben ser
fluorados, aunque no se
recomiendan en niños
menores de seis años, por el
peligro de que puedan tragarlos.
* Coma una dieta equilibrada limitando los bocadillos entre
comidas.
* Consulte periódicamente a su odontólogo para un examen de
rutina, y si éste lo considera oportuno sométase a una limpieza
dental.
El enemigo público número uno de la salud bucodental es la placa
bacteriana, y todo lo que las personas y sus odontólogos hagan para
su control y eliminación, redundará en beneficios evitando el
comienzo y el avance de las dos enfermedades que pueden acabar
con la vida de las piezas dentales, la caries y la enfermedad
periodontal.
Tratemos de inculcar en nuestros pequeños niños, los hábitos de
higiene y las demás recomendaciones que se han mencionado en
éste aporte.
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