Sobre la base de datos suministrados por organismos públicos, de la seguridad social y de instituciones odontológicas, nuestro país posee uno de los mayores índices de cobertura dental, y si bien la demanda real todavía no se acerca a las necesidades ( demanda potencial ), es bien cierto que un importante sector de la población accede a la atención odontológica.
El mantenimiento de un importante sector laboral informal ( trabajo no registrado ) en los últimos años, ha determinado que dicha franja poblacional no pueda acceder a los mecanismos de la seguridad social, y por tal motivo deba optar por la asistencia en los servicios públicos, con su cortejo de deficiencias y burocracia, o por el gasto de bolsillo en la práctica privada, no siempre factible en familias que apenas acceden a la subsistencia.
Todas éstas situaciones, poseen una gran influencia en el desarrollo del trabajo del odontólogo, aunque también existen una serie de factores paralelos que impactan sobre la magnitud del trabajo profesional y sobre la remuneración que se percibe por el mismo.
Estos factores deben abordarse a los efectos de un adecuado diagnóstico de situación, y entre los más visibles podemos mencionar :
* Prevalencia de las enfermedades bucodentales (necesidades).
* Número de profesionales (relación odontólogo/habitantes).
* Cobertura social.
* Distribución del recurso humano.
* Aporte del sector público.
* Necesidades acumuladas.
* Exigencias legales y planes preventivos.
* Costos de la atención.
* Envejecimiento poblacional.
* Turismo direccionado al tratamiento dental.
PREVALENCIA DE LAS ENFERMEDADES BUCODENTALES
Si nos atenemos a las estadísticas mundiales, regionales y locales, el volumen de las patologías orales y su acumulación a través del tiempo, representan un cúmulo de necesidades imposibles de solucionar con los recursos de todo tipo que se disponen en éstos tiempos.
Con base en la caries y la enfermedad periodontal, es tan amplio el porcentaje de la población que las padece, que los recursos humanos disponibles resultan a todas luces insuficientes para su abordaje total. Si en nuestro país, cada habitante fuera portador de solo una caries, los 45 millones de tratamientos requerirían del empleo de toda la mano de obra profesional disponible durante un año.
Este simple ejemplo, muestra la distorsión que afecta al mercado del trabajo odontológico, situación que combina la ausencia de políticas sanitarias, tanto preventivas como restaurativas, y una fuerza de trabajo pendiente de vaivenes socioeconómicos con influencia epidemiológica que según el caso, la pueden tornar tanto en insuficiente como en ociosa.
NUMERO DE PROFESIONALES
Según informes de la O.M.S y la F.D.I, hay en el mundo un número aproximado a 2.000.000 de odontólogos, lo que representa una relación odontólogo/habitantes de 1/3600, número que supera la que estiman como adecuada dichas organizaciones que oscila entre 1/1200 y 1/2000. Esta relación es muy dispar de acuerdo a los países, y no siempre se corresponde con los resultados que se obtienen en salud bucal, teniendo también presente que en un mismo país dicha relación varía según las distintas realidades zonales.
En nuestro país, la relación promedio es de 1/750 de odontólogos-habitantes, y de mantenerse un crecimiento vegetativo poblacional del 2 % anual, y un aumento de la matrícula odontológica del 7 % anual, la relación se irá estrechando. Nueve facultades estatales y nueve privadas abastecen el mercado de recursos humanos odontológicos, detectándose un incremento similar de la tasa promedio en la inscripción universitaria que también rondó el 7 % entre los años 2.000-2.010, con un decrecimiento a nivel de la enseñanza pública estatal que la ubica en un 0.6 % en comparación con el 6.4 % en la enseñanza privada.
No obstante éste incremento de la matrícula no ha incidido notoriamente en los índices de enfermedad bucal. Esta misma situación se da en otras latitudes.
En los EE.UU por ejemplo, con una matrícula de 150.000 odontólogos, y una relación odontólogo/habitantes de 1/2133, un poco por debajo de la sugerida como adecuada por la O.M.S, pero con una radicación racional en los distintos estados y poblaciones, no se obtienen importantes progresos en materia de salud bucal. Esta situación es influenciada por razones de insuficiente cobertura social ( un 15 % de los estadounidenses no poseen seguro ), de calidad de trabajo y de factores raciales que afectan a la población negra, asiática, amerindia e hispánica, quienes solo recibían atención preventiva en 2008 en un porcentaje que oscilaba entre el 23 y el 76 %.
En Chile, a pesar del notable incremento del número de odontólogos producido en la última década por las 39 facultades existentes, el índice CPO en la población de 35 a 45 años da un promedio de 13. La misma situación se da en Brasil con más de 100 facultades. Ya no caben dudas que el incremento del número de facultades producido en diversos países, solo se justifica en algunos polos de desarrollo geográfico alejados de las grandes urbes, pero no en ciudades o regiones donde ya existen suficientes establecimientos, a no ser que sea el fruto de una política debidamente estudiada.
Algunos organismos internacionales, no obstante, insisten en que ciertos factores como el envejecimiento poblacional, los incrementos en la cobertura social, una mayor demanda relacionada a los índices educativos de la población y a un avance en la inclusión de la mujer en la estructura laboral formal, pueden justificar un razonable mantenimiento de los índices de formación del recurso humano. El último aspecto señalado puede observarse en una estadística llevada a cabo en México, en donde la población activa entre 15 y 44 años, que constituye el mayor porcentaje de demanda de atención odontológica, ya en 2005 le otorgaba a la mujer mas del 50 % de participación en la escala en relación con los hombres ( ver infografía ).
Todas éstas razones, se aduce, justificarían en algunos países la necesidad de aumentar hasta en un 35 % el número de odontólogos, razón por la cual sus establecimientos educativos deben prever políticas activas en la formación de los recursos profesionales.
LA COBERTURA SOCIAL
Si bien la " Social Secutity Act " de los EE.UU, marcó un hito en la socialización de la seguridad social en 1935, y el sistema público de salud del Reino Unido ( Welfare State ) propuesto por Beveridge en 1942 representó un punto de inflexión en la cobertura social de la salud, en la mayor parte de los países fueron las décadas de los 60 al 80 del siglo pasado las que marcaron el inicio de una nueva era en la protección integral de las poblaciones carentes de recursos.
En nuestro país, puede decirse que a partir de 1972, con la promulgación de la ley 18.610 de Obras Sociales, se dio inicio a un proceso de continuo crecimiento en la protección de la salud de los asalariados y de los pasivos, situación que todavía se mantiene en vigencia con resultados altamente positivos.
La demanda de atención odontológica, se vio notoriamente influenciada por ésta razón, ya a través del empleo directo del recurso humano en infraestructura propia, o por contrataciones de servicios en forma individual o por intermedio de carteras ofrecidas por instituciones profesionales, en las que las distintas acciones de salud se abonan por prestaciones o por sistemas de capitación.
Vale mencionar, que la irrupción de las obras sociales modificó sustancialmente la estructura de la demanda, en la que a principios de los 70 predominaba la atención privada liberal por sobre los sistemas mutualizados y el empleo público en el estado, que a fines de la misma década fue dando paso a una nueva relación en la que se invirtieron los términos ( ver infografía ).
Puede decirse que hoy en día, de no ser por las Obras Sociales y las empresas de medicina prepaga, la demanda sería notoriamente inferior, y que en la medida que dichos organismos regulados por el estado deben asumir nuevos compromisos, las necesidades de recursos humanos se mantienen e incrementan en forma continua.
Los servicios públicos nacionales, provinciales o locales, también han incrementado la oferta de acciones de salud, y ello ha permitido que gran número de odontólogos accedan a los mismos, tanto para brindar atención primaria como especializada. Casi 1/5 de la matrícula total del país, recibe un salario por el desempeño en dicho sistema, lo que no los incapacita para el trabajo en los otros subsistemas, salvo los que trabajan bajo el régimen de dedicación exclusiva.
La atención privada liberal exclusiva ha decrecido notoriamente en los últimos años, y la irrupción de la implantología y otras prácticas de complejidad creciente, no reconocidas totalmente todavía en los nomencladores de la seguridad social y de alguna empresa de medicina prepaga, mantienen una cierta vigencia de la demanda que los pacientes asumen de su bolsillo, la que en términos económicos representa una inyección de fondos no regulados a la práctica especializada.
DISTRIBUCION DEL RECURSO HUMANO
En general, cuando se analiza la relación odontólogo/habitantes, se cae en la cuenta que la que corresponde al país, y en muchas otras naciones del mundo, resulta congruente con la señalada como razonable por la OMS.
Pero cuando esa misma relación, se transmuta en forma regional, suelen obtenerse tasas muy bajas en los grandes centros poblacionales y muy altas en zonas rurales o pequeños asentamientos urbanos.
Esta es la razón por la que en un mismo país, existen discrepancias notables en la distribución del recurso humano.
No hay duda que a los efectos de impedir éstas desigualdades, y evitar la falta de atención en determinadas zonas, contrastando con sobreoferta en otras, el Estado debe intentar como primera medida, relocalizar sus propios recursos profesionales estimulando su afincamiento en los lugares desfavorecidos, y desalentando la presencia en los grandes centros urbanos, tarea que también puede ser eficazmente cumplida por las Obras Sociales y las entidades de medicina prepaga.
Estas medidas también deben acompañarse de una descentralización de los recursos técnicos y de la adopción de políticas que ayuden a la solución económica de las necesidades del profesional, y que posibiliten su desplazamiento temporario a los efectos de acceder al posgrado y la especialización, todo ello en el marco de una retribución digna que compense su situación desfavorable y que constituya un incentivo para la radicación definitiva.
Resulta indispensable al respecto, contextualizar los resultados de las encuestas de estudiantes avanzados y profesionales jóvenes, que detectan los valores y deseos que proponen como objetivo.
En general, éstos jóvenes se distinguen por sus sistemas de valores y prioridades pues forman parte de una generación que valora mucho más el tiempo de ocio, busca flexibilidades laborales que nuestros sistemas no poseen, aprecian el trabajo en equipo y el tener identidad y pertenencia con sistemas vinculados a la generación del conocimiento y la investigación de manera permanente. Revertir y dar contención a éstos deseos, representa no solo un desafío sino una obligación de nuestro sistema de salud.
EL SECTOR PUBLICO
Según estadísticas disponibles en Argentina, en los distintos establecimientos sanitarios polivalentes del sector público que cuentan con servicio odontológico, la atención en consultorios de la profesión representa aproximadamente el 11 % del total de pacientes de consultorios externos, el gasto odontológico insume el 10 % del presupuesto, y ocupa un 9 % de la planta permanente profesional de dichos establecimientos.
En las últimas décadas, han proliferado en todo el país los hospitales públicos monovalentes odontológicos que han dado cabida a un importante grupo de personal, y han ampliado las posibilidades de atención dental de poblaciones o barrios que tenían un acceso restringido a dicha atención.
A la inversa de lo que ocurre en otros países, los odontólogos empleados por el sector público en Argentina representan no mas de 1/5 de la cantidad global de odontólogos del país, y su función se cumple fundamentalmente en el área restaurativa, no asumiendo cabalmente los compromisos asumidos ante la OMS de destinar gran parte del recurso humano a la atención primaria ( APS ) en los sistemas locales ( SILOS ), responsabilidad que por supuesto le corresponde al Estado, razón por la cual los resultados del sector público no difieren sustancialmente de los obtenidos en los otros subsectores.
Esta es la realidad actual, y la falta de planes a futuro hacen prever que, utilizando los mismos métodos, no serán otros los resultados en cuanto al mejoramiento de los índices de salud bucodental.
NECESIDADES ACUMULADAS
La carga de patologías bucodentales que presenta la población en general, tiende a incrementarse con el tiempo, no solo por la falta de respuesta a los planes comunes e incrementales, ni siquiera por el crecimiento vegetativo de la enfermedad, sino fundamentalmente por la acumulación de necesidades no resueltas que desbordan todos los mecanismos basados en la recuperación de la salud.
La promoción y protección han resultado insuficientes, y para revertir la situación se requiere echar mano a políticas de recursos humanos, no solo para su incremento en el sector público y en los los organismos de la seguridad social, sino intentar la reconversión de los disponibles y formación de los nuevos dentro de un esquema basado en las prácticas preventivas y la atención primaria.
EXIGENCIAS LEGALES Y PLANES PREVENTIVOS
El empleo público de profesionales en el área de la salud, no debe ser un recurso político para encolumnar voluntades partidarias, sino que debe responder a una planificación encaminada a brindar solución a los acuciantes problemas de salud de la población.
En el área de la odontología, toda planificación debe abarcar no solo al sector público, sino que la legislación ha de imponer modalidades y requisitos para la prestación de servicios también en el sector de la seguridad social y de la medicina prepaga. Estas exigencias legales abarcan la obligatoriedad de un piso de servicios ( al estilo PMO ), los controles pre e intraocupacionales de los trabajadores y la revisión y controles periódicos de los grupos vulnerables. Todas estas acciones deben estar previstas dentro de los compromisos asumidos por el país ante los organismos internacionales para el cumplimiento de las metas de universalidad, equidad y eficiencia, a los efectos de evitar logros fragmentarios y falta de solución a los problemas, tratando de enfrentar los nuevos desafíos encaminados preferentemente a las personas excluidas, a las poblaciones vulnerables y desasistidas, siempre enfocados en la estrategia de "salud para todos", siendo que su única posibilidad estriba en la oferta de establecimientos públicos eficientes.
La intensificación de la acción social y política en favor de la salud, deben apuntar a los planes preventivos (sin olvidar el abordaje de los problemas de patologías no resueltas) y echar mano a los recursos de todo tipo, entre ellos y en especial, los humanos, incorporando mano de obra debidamente capacitada que pueda desarrollar sus labores específicas y liderar y movilizar las fuerzas comunitarias.
COSTOS DE LA ATENCION
Uno de los principales obstáculos para la atención odontológica, es la indisponibilidad de recursos financieros suficientes en los distintos subsistemas de atención de la salud. La economía de la salud como disciplina del área de la economía neoclásica aplicada, se ha ocupado en demostrar que por su lógica de funcionamiento, el mercado, como instrumento asignador de recursos en el sector salud no es eficiente.
Los conceptos de equidad y eficiencia, sumados a la carencia de autonomía del consumidor, determinan que el mercado no es el instrumento idóneo para ordenar el sector de la salud. El Estado surge así como el árbitro en todos aquellos espacios, como el que nos ocupa, en que los bienes preservados constituyen un " bien social ". No obstante en nuestro país, los proveedores de servicios odontológicos, dejan al sector mayoritariamente en manos de actores que se financian con recursos privados o con aportes de la seguridad social.
Desde la década de 1990, los profesionales de la salud desarrollan su trabajo en un seudosistema cuyos recursos se aplican en un 20 % para el subsector público, un 30 % para las obras sociales y un
50 % que se obtiene de la medicina prepaga y del gasto directo del bolsillo del consumidor.
Así fragmentada la oferta, resulta harto difícil la obtención de los parámetros que mencionáramos para abordar con éxito un mercado que maneja un bien público como es la salud.
Las brechas entre la oferta y la demanda se mantienen abiertas, y las inversiones en programas y planes preventivos y de atención primaria son insuficientes. Se apunta al individuo aisladamente y no a la sociedad en su conjunto, y se privilegia la demanda espontanea por sobre las necesidades, percibidas o no por las personas.
La necesidad, la demanda y la oferta constituyen un triángulo, cuyos lados representan la distancia que los separa expresada en desequilibrios tales como la ineficiencia e inequidad del sistema.
El estado es el único actor social que puede ocuparse de los tres vértices del triángulo, y compatibilizar los desequilibrios entre necesidad y demanda. El recurso humano, tanto en número como en preparación, adecuadamente distribuido y capacitado, no es una carga presupuestaria, pues su acción también apunta a desincentivar la demanda superflua, la sobreprestación y el sobreconsumo.
ENVEJECIMIENTO POBLACIONAL
En éste artículo, y en entradas precedentes, nos hemos referido al hecho cierto que, la prolongación de la vida ha impactado fuertemente en los sistemas de salud, requiriendo para su abordaje un incremento notable en los recursos de todo tipo. La odontogeriatría pretende instrumentar las respuestas al desafío formando profesionales capacitados, aunque la odontología general puede asumir con responsabilidad la creciente demanda de los adultos mayores.
Este sector poblacional, enmarcado a partir de los 60 años, requiere generalmente un tipo de prestaciones de alto costo como aquellas que atienden a la restauración, y fundamentalmente a la rehabilitación. Ya no caben dudas que ésta situación, reclamará de más horas de trabajo disponibles, y por ende de más odontólogos, por lo menos hasta que los planes preventivos, iniciados en la infancia, derramen sus resultados benéficos en las generaciones posteriores. De no encarar éste tipo de planes con la celeridad y profundidad que requieren, un fabuloso dispendio de recursos signará a las generaciones venideras.
EL TURISMO ODONTOLÓGICO
El turismo encausado hacia la demanda de servicios de salud, es un fenómeno global que consiste en la planificación de viajes a determinados países y regiones, con el objeto de obtener una atención médica u odontológica calificada a un costo inferior al que rige en los países de origen, en general favorecido por las disparidades cambiarias.
Argentina, conjuntamente con México y Colombia, constituyen los polos más destacados en América Latina.
La proliferación de clínicas odontológicas, que publicitan sus ofertas en revistas extranjeras y de las propias aerolíneas, es un hecho cierto en nuestro país, y la calidad de la atención y la excelente formación de nuestros odontólogos, invitan a los extranjeros que requieren tratamientos costosos o de alta complejidad, a incorporarse a determinados grupos de viajeros, armados por agencias que se especializan en trabar relaciones con las clínicas y ofrecen planes que mezclan el turismo recreativo con la atención profesional.
Existen, como es de prever, aprovechamientos por parte de las agencias que ofrecen presupuestos en los que la retribución a los odontólogos no se ajusta al volumen de lo realmente cobrado a los viajeros. Esta es una situación que debe ser debidamente analizada, para evitar que los recursos que aportan dichos pacientes, engorden las billeteras de los promotores externos, y aprovechen del trabajo profesional local con escaso reconocimiento pecuniario.
Los polos de atracción más requeridos, están representados por las grandes urbes, pero también por localidades fronterizas que, en los últimos años, han visto aumentar significativamente su número de profesionales sin que factores de orden local lo justifiquen.
CONCLUSIONES
La formación del recurso humano para la salud, es un tema abierto a la discusión, y requiere de un enfoque multidireccional que abarque todas las variables que intervienen en la demanda de servicios. Si bien en la mayor parte de los países la elección de una carrera universitaria es de libre decisión, y la regulación se impone a través de los mecanismos clásicos no cohercitivos del mercado, también es cierto que tanto la carencia de un recurso humano para una actividad vital, como la sobreoferta del mismo, provocan situaciones no queridas que alteran la homeostasis social.
Hay países en los que proliferan sin control las facultades o escuelas de medicina y odontología, fundamentalmente privadas, y otros en los que situaciones de plétora han llevado al cierre de algunas de ellas. A veces la falta de expectativas deriva en emigración, abandono de la profesión o subempleo. Cuando el mercado se satura, se promueven los bajos ingresos, la explotación, la cesantía y la búsqueda de mejores horizontes; y en muchos casos se apela a la sobreprestación, el sobreconsumo y el engrosamiento de la burocracia estatal del sector.
Cuando el número de profesionales es insuficiente, se resiente la prestación de servicios, se encarecen los costos y se desperdician las oportunidades para encarar el montaje de sistemas de salud que abarquen a la mayor población posible.
Hemos analizado algunos de los principales factores que inciden en la demanda de odontólogos, la que no siempre depende de las necesidades de salud bucodental, pues si éstas no son satisfechas por diversas razones, la oferta, aún escasa, puede resultar ociosa.
La falta de consulta profesional a menudo va asociada a los niveles de pobreza, tanto estructural como transitoria de buena parte de la población, a la lejanía de los centros urbanos en los que se distribuyen generalmente los recursos humanos, y a la carencia de seguros de salud. Aunque no siempre inciden éstos factores, ya que la frecuencia de la consulta al odontólogo en muchos casos obedece a razones irrelevantes, principalmente si las políticas públicas no están dirigidas a la inclusión de, por lo menos, la población más vulnerable.
En muchos países, y en algunas regiones de nuestro país, en los que la demanda espontánea era baja, bastó que se ampliara la cobertura social, se montaran planes de promoción o se dispusieran actividades preventivas y controles programados, para movilizar dicha demanda y reforzar el empleo del recurso humano.
La planificación no es una mala palabra, aún en sociedades abiertas y democráticas. Podrá discutirse la filosofía del planeamiento, jamás su necesidad. Ninguna sociedad debe evitar la discusión sobre la formación de sus recursos humanos para atender sus necesidades, la que debe quedar fuera de toda contaminación ideológica o intencionalidad política. También es cierto que en el sector de la salud, la planificación de la estructura de servicios, habrá de constituirse en el verdadero amortiguador de la demanda de profesionales, y en ese sentido la sociedad puede estar segura que, un volumen suficiente de recursos humanos, habrá de reforzar los estándares de salud de la comunidad.
En nuestro país, la relación promedio es de 1/750 de odontólogos-habitantes, y de mantenerse un crecimiento vegetativo poblacional del 2 % anual, y un aumento de la matrícula odontológica del 7 % anual, la relación se irá estrechando. Nueve facultades estatales y nueve privadas abastecen el mercado de recursos humanos odontológicos, detectándose un incremento similar de la tasa promedio en la inscripción universitaria que también rondó el 7 % entre los años 2.000-2.010, con un decrecimiento a nivel de la enseñanza pública estatal que la ubica en un 0.6 % en comparación con el 6.4 % en la enseñanza privada.
No obstante éste incremento de la matrícula no ha incidido notoriamente en los índices de enfermedad bucal. Esta misma situación se da en otras latitudes.
En los EE.UU por ejemplo, con una matrícula de 150.000 odontólogos, y una relación odontólogo/habitantes de 1/2133, un poco por debajo de la sugerida como adecuada por la O.M.S, pero con una radicación racional en los distintos estados y poblaciones, no se obtienen importantes progresos en materia de salud bucal. Esta situación es influenciada por razones de insuficiente cobertura social ( un 15 % de los estadounidenses no poseen seguro ), de calidad de trabajo y de factores raciales que afectan a la población negra, asiática, amerindia e hispánica, quienes solo recibían atención preventiva en 2008 en un porcentaje que oscilaba entre el 23 y el 76 %.
En Chile, a pesar del notable incremento del número de odontólogos producido en la última década por las 39 facultades existentes, el índice CPO en la población de 35 a 45 años da un promedio de 13. La misma situación se da en Brasil con más de 100 facultades. Ya no caben dudas que el incremento del número de facultades producido en diversos países, solo se justifica en algunos polos de desarrollo geográfico alejados de las grandes urbes, pero no en ciudades o regiones donde ya existen suficientes establecimientos, a no ser que sea el fruto de una política debidamente estudiada.
Algunos organismos internacionales, no obstante, insisten en que ciertos factores como el envejecimiento poblacional, los incrementos en la cobertura social, una mayor demanda relacionada a los índices educativos de la población y a un avance en la inclusión de la mujer en la estructura laboral formal, pueden justificar un razonable mantenimiento de los índices de formación del recurso humano. El último aspecto señalado puede observarse en una estadística llevada a cabo en México, en donde la población activa entre 15 y 44 años, que constituye el mayor porcentaje de demanda de atención odontológica, ya en 2005 le otorgaba a la mujer mas del 50 % de participación en la escala en relación con los hombres ( ver infografía ). Todas éstas razones, se aduce, justificarían en algunos países la necesidad de aumentar hasta en un 35 % el número de odontólogos, razón por la cual sus establecimientos educativos deben prever políticas activas en la formación de los recursos profesionales.
LA COBERTURA SOCIAL
Si bien la " Social Secutity Act " de los EE.UU, marcó un hito en la socialización de la seguridad social en 1935, y el sistema público de salud del Reino Unido ( Welfare State ) propuesto por Beveridge en 1942 representó un punto de inflexión en la cobertura social de la salud, en la mayor parte de los países fueron las décadas de los 60 al 80 del siglo pasado las que marcaron el inicio de una nueva era en la protección integral de las poblaciones carentes de recursos.
En nuestro país, puede decirse que a partir de 1972, con la promulgación de la ley 18.610 de Obras Sociales, se dio inicio a un proceso de continuo crecimiento en la protección de la salud de los asalariados y de los pasivos, situación que todavía se mantiene en vigencia con resultados altamente positivos.
La demanda de atención odontológica, se vio notoriamente influenciada por ésta razón, ya a través del empleo directo del recurso humano en infraestructura propia, o por contrataciones de servicios en forma individual o por intermedio de carteras ofrecidas por instituciones profesionales, en las que las distintas acciones de salud se abonan por prestaciones o por sistemas de capitación.
Vale mencionar, que la irrupción de las obras sociales modificó sustancialmente la estructura de la demanda, en la que a principios de los 70 predominaba la atención privada liberal por sobre los sistemas mutualizados y el empleo público en el estado, que a fines de la misma década fue dando paso a una nueva relación en la que se invirtieron los términos ( ver infografía ). Puede decirse que hoy en día, de no ser por las Obras Sociales y las empresas de medicina prepaga, la demanda sería notoriamente inferior, y que en la medida que dichos organismos regulados por el estado deben asumir nuevos compromisos, las necesidades de recursos humanos se mantienen e incrementan en forma continua.
Los servicios públicos nacionales, provinciales o locales, también han incrementado la oferta de acciones de salud, y ello ha permitido que gran número de odontólogos accedan a los mismos, tanto para brindar atención primaria como especializada. Casi 1/5 de la matrícula total del país, recibe un salario por el desempeño en dicho sistema, lo que no los incapacita para el trabajo en los otros subsistemas, salvo los que trabajan bajo el régimen de dedicación exclusiva.
La atención privada liberal exclusiva ha decrecido notoriamente en los últimos años, y la irrupción de la implantología y otras prácticas de complejidad creciente, no reconocidas totalmente todavía en los nomencladores de la seguridad social y de alguna empresa de medicina prepaga, mantienen una cierta vigencia de la demanda que los pacientes asumen de su bolsillo, la que en términos económicos representa una inyección de fondos no regulados a la práctica especializada.
DISTRIBUCION DEL RECURSO HUMANO
En general, cuando se analiza la relación odontólogo/habitantes, se cae en la cuenta que la que corresponde al país, y en muchas otras naciones del mundo, resulta congruente con la señalada como razonable por la OMS.
Pero cuando esa misma relación, se transmuta en forma regional, suelen obtenerse tasas muy bajas en los grandes centros poblacionales y muy altas en zonas rurales o pequeños asentamientos urbanos.
Esta es la razón por la que en un mismo país, existen discrepancias notables en la distribución del recurso humano.
No hay duda que a los efectos de impedir éstas desigualdades, y evitar la falta de atención en determinadas zonas, contrastando con sobreoferta en otras, el Estado debe intentar como primera medida, relocalizar sus propios recursos profesionales estimulando su afincamiento en los lugares desfavorecidos, y desalentando la presencia en los grandes centros urbanos, tarea que también puede ser eficazmente cumplida por las Obras Sociales y las entidades de medicina prepaga.
Estas medidas también deben acompañarse de una descentralización de los recursos técnicos y de la adopción de políticas que ayuden a la solución económica de las necesidades del profesional, y que posibiliten su desplazamiento temporario a los efectos de acceder al posgrado y la especialización, todo ello en el marco de una retribución digna que compense su situación desfavorable y que constituya un incentivo para la radicación definitiva.
Resulta indispensable al respecto, contextualizar los resultados de las encuestas de estudiantes avanzados y profesionales jóvenes, que detectan los valores y deseos que proponen como objetivo.
En general, éstos jóvenes se distinguen por sus sistemas de valores y prioridades pues forman parte de una generación que valora mucho más el tiempo de ocio, busca flexibilidades laborales que nuestros sistemas no poseen, aprecian el trabajo en equipo y el tener identidad y pertenencia con sistemas vinculados a la generación del conocimiento y la investigación de manera permanente. Revertir y dar contención a éstos deseos, representa no solo un desafío sino una obligación de nuestro sistema de salud.EL SECTOR PUBLICO
Según estadísticas disponibles en Argentina, en los distintos establecimientos sanitarios polivalentes del sector público que cuentan con servicio odontológico, la atención en consultorios de la profesión representa aproximadamente el 11 % del total de pacientes de consultorios externos, el gasto odontológico insume el 10 % del presupuesto, y ocupa un 9 % de la planta permanente profesional de dichos establecimientos.
En las últimas décadas, han proliferado en todo el país los hospitales públicos monovalentes odontológicos que han dado cabida a un importante grupo de personal, y han ampliado las posibilidades de atención dental de poblaciones o barrios que tenían un acceso restringido a dicha atención.A la inversa de lo que ocurre en otros países, los odontólogos empleados por el sector público en Argentina representan no mas de 1/5 de la cantidad global de odontólogos del país, y su función se cumple fundamentalmente en el área restaurativa, no asumiendo cabalmente los compromisos asumidos ante la OMS de destinar gran parte del recurso humano a la atención primaria ( APS ) en los sistemas locales ( SILOS ), responsabilidad que por supuesto le corresponde al Estado, razón por la cual los resultados del sector público no difieren sustancialmente de los obtenidos en los otros subsectores.
Esta es la realidad actual, y la falta de planes a futuro hacen prever que, utilizando los mismos métodos, no serán otros los resultados en cuanto al mejoramiento de los índices de salud bucodental.
NECESIDADES ACUMULADAS
La carga de patologías bucodentales que presenta la población en general, tiende a incrementarse con el tiempo, no solo por la falta de respuesta a los planes comunes e incrementales, ni siquiera por el crecimiento vegetativo de la enfermedad, sino fundamentalmente por la acumulación de necesidades no resueltas que desbordan todos los mecanismos basados en la recuperación de la salud.
La promoción y protección han resultado insuficientes, y para revertir la situación se requiere echar mano a políticas de recursos humanos, no solo para su incremento en el sector público y en los los organismos de la seguridad social, sino intentar la reconversión de los disponibles y formación de los nuevos dentro de un esquema basado en las prácticas preventivas y la atención primaria.
EXIGENCIAS LEGALES Y PLANES PREVENTIVOS
El empleo público de profesionales en el área de la salud, no debe ser un recurso político para encolumnar voluntades partidarias, sino que debe responder a una planificación encaminada a brindar solución a los acuciantes problemas de salud de la población.
En el área de la odontología, toda planificación debe abarcar no solo al sector público, sino que la legislación ha de imponer modalidades y requisitos para la prestación de servicios también en el sector de la seguridad social y de la medicina prepaga. Estas exigencias legales abarcan la obligatoriedad de un piso de servicios ( al estilo PMO ), los controles pre e intraocupacionales de los trabajadores y la revisión y controles periódicos de los grupos vulnerables. Todas estas acciones deben estar previstas dentro de los compromisos asumidos por el país ante los organismos internacionales para el cumplimiento de las metas de universalidad, equidad y eficiencia, a los efectos de evitar logros fragmentarios y falta de solución a los problemas, tratando de enfrentar los nuevos desafíos encaminados preferentemente a las personas excluidas, a las poblaciones vulnerables y desasistidas, siempre enfocados en la estrategia de "salud para todos", siendo que su única posibilidad estriba en la oferta de establecimientos públicos eficientes.
La intensificación de la acción social y política en favor de la salud, deben apuntar a los planes preventivos (sin olvidar el abordaje de los problemas de patologías no resueltas) y echar mano a los recursos de todo tipo, entre ellos y en especial, los humanos, incorporando mano de obra debidamente capacitada que pueda desarrollar sus labores específicas y liderar y movilizar las fuerzas comunitarias. COSTOS DE LA ATENCION
Uno de los principales obstáculos para la atención odontológica, es la indisponibilidad de recursos financieros suficientes en los distintos subsistemas de atención de la salud. La economía de la salud como disciplina del área de la economía neoclásica aplicada, se ha ocupado en demostrar que por su lógica de funcionamiento, el mercado, como instrumento asignador de recursos en el sector salud no es eficiente.
Los conceptos de equidad y eficiencia, sumados a la carencia de autonomía del consumidor, determinan que el mercado no es el instrumento idóneo para ordenar el sector de la salud. El Estado surge así como el árbitro en todos aquellos espacios, como el que nos ocupa, en que los bienes preservados constituyen un " bien social ". No obstante en nuestro país, los proveedores de servicios odontológicos, dejan al sector mayoritariamente en manos de actores que se financian con recursos privados o con aportes de la seguridad social. Desde la década de 1990, los profesionales de la salud desarrollan su trabajo en un seudosistema cuyos recursos se aplican en un 20 % para el subsector público, un 30 % para las obras sociales y un
50 % que se obtiene de la medicina prepaga y del gasto directo del bolsillo del consumidor.
Así fragmentada la oferta, resulta harto difícil la obtención de los parámetros que mencionáramos para abordar con éxito un mercado que maneja un bien público como es la salud.
Las brechas entre la oferta y la demanda se mantienen abiertas, y las inversiones en programas y planes preventivos y de atención primaria son insuficientes. Se apunta al individuo aisladamente y no a la sociedad en su conjunto, y se privilegia la demanda espontanea por sobre las necesidades, percibidas o no por las personas.
La necesidad, la demanda y la oferta constituyen un triángulo, cuyos lados representan la distancia que los separa expresada en desequilibrios tales como la ineficiencia e inequidad del sistema.
El estado es el único actor social que puede ocuparse de los tres vértices del triángulo, y compatibilizar los desequilibrios entre necesidad y demanda. El recurso humano, tanto en número como en preparación, adecuadamente distribuido y capacitado, no es una carga presupuestaria, pues su acción también apunta a desincentivar la demanda superflua, la sobreprestación y el sobreconsumo.
ENVEJECIMIENTO POBLACIONAL
En éste artículo, y en entradas precedentes, nos hemos referido al hecho cierto que, la prolongación de la vida ha impactado fuertemente en los sistemas de salud, requiriendo para su abordaje un incremento notable en los recursos de todo tipo. La odontogeriatría pretende instrumentar las respuestas al desafío formando profesionales capacitados, aunque la odontología general puede asumir con responsabilidad la creciente demanda de los adultos mayores. Este sector poblacional, enmarcado a partir de los 60 años, requiere generalmente un tipo de prestaciones de alto costo como aquellas que atienden a la restauración, y fundamentalmente a la rehabilitación. Ya no caben dudas que ésta situación, reclamará de más horas de trabajo disponibles, y por ende de más odontólogos, por lo menos hasta que los planes preventivos, iniciados en la infancia, derramen sus resultados benéficos en las generaciones posteriores. De no encarar éste tipo de planes con la celeridad y profundidad que requieren, un fabuloso dispendio de recursos signará a las generaciones venideras.
EL TURISMO ODONTOLÓGICO
El turismo encausado hacia la demanda de servicios de salud, es un fenómeno global que consiste en la planificación de viajes a determinados países y regiones, con el objeto de obtener una atención médica u odontológica calificada a un costo inferior al que rige en los países de origen, en general favorecido por las disparidades cambiarias.Argentina, conjuntamente con México y Colombia, constituyen los polos más destacados en América Latina.
La proliferación de clínicas odontológicas, que publicitan sus ofertas en revistas extranjeras y de las propias aerolíneas, es un hecho cierto en nuestro país, y la calidad de la atención y la excelente formación de nuestros odontólogos, invitan a los extranjeros que requieren tratamientos costosos o de alta complejidad, a incorporarse a determinados grupos de viajeros, armados por agencias que se especializan en trabar relaciones con las clínicas y ofrecen planes que mezclan el turismo recreativo con la atención profesional.
Existen, como es de prever, aprovechamientos por parte de las agencias que ofrecen presupuestos en los que la retribución a los odontólogos no se ajusta al volumen de lo realmente cobrado a los viajeros. Esta es una situación que debe ser debidamente analizada, para evitar que los recursos que aportan dichos pacientes, engorden las billeteras de los promotores externos, y aprovechen del trabajo profesional local con escaso reconocimiento pecuniario.
Los polos de atracción más requeridos, están representados por las grandes urbes, pero también por localidades fronterizas que, en los últimos años, han visto aumentar significativamente su número de profesionales sin que factores de orden local lo justifiquen.
CONCLUSIONES
La formación del recurso humano para la salud, es un tema abierto a la discusión, y requiere de un enfoque multidireccional que abarque todas las variables que intervienen en la demanda de servicios. Si bien en la mayor parte de los países la elección de una carrera universitaria es de libre decisión, y la regulación se impone a través de los mecanismos clásicos no cohercitivos del mercado, también es cierto que tanto la carencia de un recurso humano para una actividad vital, como la sobreoferta del mismo, provocan situaciones no queridas que alteran la homeostasis social.
Hay países en los que proliferan sin control las facultades o escuelas de medicina y odontología, fundamentalmente privadas, y otros en los que situaciones de plétora han llevado al cierre de algunas de ellas. A veces la falta de expectativas deriva en emigración, abandono de la profesión o subempleo. Cuando el mercado se satura, se promueven los bajos ingresos, la explotación, la cesantía y la búsqueda de mejores horizontes; y en muchos casos se apela a la sobreprestación, el sobreconsumo y el engrosamiento de la burocracia estatal del sector.
Cuando el número de profesionales es insuficiente, se resiente la prestación de servicios, se encarecen los costos y se desperdician las oportunidades para encarar el montaje de sistemas de salud que abarquen a la mayor población posible.
Hemos analizado algunos de los principales factores que inciden en la demanda de odontólogos, la que no siempre depende de las necesidades de salud bucodental, pues si éstas no son satisfechas por diversas razones, la oferta, aún escasa, puede resultar ociosa.
La falta de consulta profesional a menudo va asociada a los niveles de pobreza, tanto estructural como transitoria de buena parte de la población, a la lejanía de los centros urbanos en los que se distribuyen generalmente los recursos humanos, y a la carencia de seguros de salud. Aunque no siempre inciden éstos factores, ya que la frecuencia de la consulta al odontólogo en muchos casos obedece a razones irrelevantes, principalmente si las políticas públicas no están dirigidas a la inclusión de, por lo menos, la población más vulnerable.
En muchos países, y en algunas regiones de nuestro país, en los que la demanda espontánea era baja, bastó que se ampliara la cobertura social, se montaran planes de promoción o se dispusieran actividades preventivas y controles programados, para movilizar dicha demanda y reforzar el empleo del recurso humano.
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