ACERCA DEL INCREMENTO DEL CANCER BUCAL EN EL MUNDO

 A diferencia de lo que ocurre con muchos otros tipos de cáncer, en los que se han detectado apreciables niveles de depleción por factores que obviamos considerar, resulta llamativa una alta morbimortalidad generalizada de los cánceres bucales, lo que determina una preocupación a nivel mundial.

Ya en 2022, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó una " estrategia mundial sobre salud bucal " a los efectos de lograr su cobertura universal en todos los individuos y comunidades hasta el año 2030, en la que incluía el cáncer bucal, ya que los índices de incidencia y prevalencia en incremento así lo aconsejaban.

Aproximádamente entre 500.000 y 700.000 cánceres de boca se comunican anualmente en el mundo, sobresaliendo los que suceden en algunos paises en particular por razones que veremos más adelante. En cuanto a su comparación con los varios millones de distintos tipos de cáncer, el  de boca y labio se ubica en la posición 16 en cuanto a su incidencia, y de igual forma  en relación con su letalidad según lo informa el Observatorio Global del Cáncer de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (ver graficos).

El porcentaje de incidencia entre todos los tipos de cáncer, oscila según los paises entre el 4% y el 8%. El Instituto Nacional del Cáncer de los NIH, informa que es del 3% de todos los cánceres diagnosticados, y que el número fué creciendo de 12.000 en 2013 a 53.000 en 2023, lo que se explica en gran medida por el incremento de las infecciones del virus del papiloma humano (VPH) que ronda entre 4 y 5 veces a su presencia en la década pasada. Estas lesiones precancerosas generálmente se diagnostican tarde por su apariencia no muy llamativa (ver foto).

Es necesario estar atento a la presencia de lesiones que se las considera poco importantes, pues  los cánceres bucales se encuentran precedidos hasta en un 70% de los casos por lesiones premalignas como manchas rojas o blancas persistentes como la leucoplasia, el líquen rojo plano, y otras.

Detectado precózmente, puede obtenerse su completa curación por procedimientos quirúrgicos o radioterapia, a lo que responden bien éste tipo de tumores que en casi el 90% están constituidos por células escamosas, perteneciendo al 10% restante, los tumores malignos de las glándulas salivales, el linfoma maligno, y otros tumores relacionados con los nervios en zonas submucosas (FDI).

Cuando se los aborda en estado avanzado, la tasa de supervivencia es de algo más del 60% a 5 años, con el agravante de la pérdida de tejidos u órganos que afectan la estética, la masticación y la fonación.

En Argentina, no tenemos una información oficial exacta sobre la incidencia del cáncer bucal. El Sistema de Vigilancia Epidemiológica (Silver-Ca) y el RITA, organismos que reportan al Ministerio de Salud Pública, nos informa que en 2020 el número total de cánceres comunicados ascendió a 130.878 casos, cifra que representa una incidencia del 212,4 por 100,000 habitantes, lo que marca un número importante ya que una incidencia baja, ronda los 181 por 100.000. No disponemos otra información oficial sobre el cáncer bucal, salvo los estudios llevados a cabo en nuestro medio por Eduardo Luis Ceccotti (foto), quien estimó en alrededor de 3.000 los nuevos casos anuales, con una letalidad que oscila entre 800 y 1.000 enfermos (2 por día), lo que se considera alta y que obedecería a que el 85 % se diagnostican en una fase avanzada. Dice Ceccotti que el cáncer bucal representa aproximádamente entre el 3 y 4 % de los cánceres totales.

ONCOGENIA

                       Son numerosas las razones esgrimidas como condicionantes del incremento en la incidencia del cáncer bucal.

Por fuera de las alteraciones genéticas oncógenas, que tambien pueden ser influenciadas a nivel cromosómico, o en la etapa gestacional, se han señalado un cúmulo de condicionantes que determinan el llamado "perfil de alto riesgo", el que se ha trasladado a la mujer en forma exponencial.

TABACO Y ALCOHOL

               Llama la atención que una causa incriminada desde hace muchos años, y sobre la cual se ha intentado influenciar (infructuósamente por lo visto), es el consumo de tabaco en sus distintas formas de empleo, tanto por la acción nicotínica del cigarrillo, por su masticación, por el calor desprendido o por su inhalación indirecta (fumador pasivo)

Esta es una de las razones que habrían originado el aumento de casos en las mujeres y en los jóvenes.  Resulta llamativo que numerosos paises informan notables incrementos del cáncer bucal, y se lo adjudican al consumo de tabaco ( India, USA, España ). En éste último país, se informan 8.200 casos por año con 1.500 defunciones, número que resulta muy alto para una población que no supera los 50 millones de habitantes. Es tanta la importancia que se le adjudica al tabaco, que en una reciente publicación ( El Dentista Moderno 6/9/23 ) se asegura que si se eliminara el consumo de tabaco, podría reducirse en un 80 % el número de casos. En cuanto a India, segun informes de la OMS, en dicho país se diagnostican el 36 % de nuevos casos del mundo que producen el 42 % de las muertes.

En cuanto al consumo de bebidas alcoholicas, se ha comprobado su efecto pernicioso sobre la salud en general y en la provocación de cáncer en varias partes del organismo, de las que no queda excluida la cavidad bucal. El efecto provocado por el alcohol en cuanto al cáncer bucal es indirecto por su acción al interferir el metabolismo celular, como también por su acción directa sobre la mucosa bucal.

Según estimaciones de la OMS, el incremento del riesgo en aquellas personas que consumen 2 o más bebidas alcohólicas por día (en menor proporción el vino), es de 2 a 6 veces más alto que quienes no lo cons

DEFICIENTE SALUD BUCAL

                                                   Las enfermedades bucodentales y algunos factores traumáticos que actúan sobre los tejidos de la cavidad bucal, también son incriminados como concomitantes en la producción del cáncer. La presencia de abundantes depósitos de tártaro supragingival, constituyen una suficiente razón para mantener activa la periodontitis crónica, facilitar las infecciones por gérmenes saprófitos y lesionar algunas estructuras que, mantenida en el tiempo, se transforma en una causa traumática de cancer.

Lo mismo sucede con otros factores traumáticos como dientes mal alineados, aparatos de ortodoncia no controlados, prótesis desadaptadas y bordes filosos de dientes con caries profundas o fracturas dentales no tratadas.

En un estudio llevado a cabo en el Hospital Alemán de Buenos Aires (Dra. Laura Werner), se concluyó que la irritación mecánica crónica, a través del roce permanente, originan la malignización de las células normales.

Se ha demostrado que las personas que consultan periódicamente al odontólogo, tienen más probabilidades de un diagnóstico temprano

(JNCI), lo que determina avizorar a tiempo los cambios prematuros que expresan los tejidos antes de desarrollar lesiones malignas. Esta situación (señalan los Institutos Nacionales del Cancer de USA), puede, principálmente en los cánceres de celulas escamosas, alargar la supervivencia entre 20 y 30 años. 

INFECCIONES

                         Dejando de lado las alteraciones de la salud bucal, y por ende el cáncer, como consecuencia de la acción provocada por los mediadores inflamatorios que pueden desencadenar éstas enfermedades alterando la microbiota local, una causal que ha ido adquiriendo cada vez más ingerencia en la etiología del cáncer bucal es la infección por el virus del papiloma humano (VPH).

En algunos paises europeos ha recrudecido el cáncer bucal por VPH en proporciones que oscilan entre el 7 % y 10 %.

En América Latina, ha sido del 25 %, y en USA, según informes del Instituto Nacional del Cáncer, de los NIH, el incremento en la incidencia del cáncer bucal como consecuencia de la infección por VPH, a sufrido un aumento que cuadruplica sus números de los últimos 20 años.

Los tipos de VPH que producen cáncer bucal son la 16 y 18 más comúnmente, y son fácilmente prevenibles con la aplicación de la vacuna antiVPH.

DETERMINANTES SOCIALES

                                                     Las mutaciones genéticas que originan las enfermedades malignas pueden responder a una serie de situaciones que nó son intrínsecas a las células orgánicas.

Así el genotipo da paso al fenotipo, vale decir que distintas variantes que per-se no constituyen patología, en determinadas ocasiones se transforman en predisponentes, concurrentes o desencadenantes de la enfermedad. El sexo de un individuo a veces actúa favoreciendo la etiología del cáncer de boca. Desde siempre, se ha considerado al sexo masculino como mayoritario en la portación del cáncer de boca, aunque ésta situación ha ido cambiando. En numerosas investigaciones socioepidemiológicas, se pudo constatar que hombres y mujeres en igualdad de condiciones de salud, y sometidos a determinados factores de agresión orgánica, han generado enfermedades malignas con preponderancia en el sexo masculino.

Los NIH de USA, han analizado los distintos agresores que actúan como determinantes del cáncer bucal.

Los altos niveles de contaminación del aire por partículas asociadas tales como los escapes de vehículos motorizados, los procesos de combustión del carbón y del petróleo, el humo y otras emisiones industriales, han sido incriminadas por un incremento del 8 % en la generación del cáncer bucal.

Los rayos ultravioletas también resultan perjudiciales especiálmente para la semimucosa labial, provocando la aparición de las queilitis actínicas que suelen transformarse en cáncer

El estrés y ciertas enfermedades asociadas al psiquismo y a las desviaciones neuroendócrinas, contribuyen también al aumento de los índices de carcinogenicidad bucal según lo comprobado en estudios longitudinales.

Las alteraciones en el proceso de nutrición, también contribuyen al incremento de la incidencia del cáncer bucal.

Esta situación se dá principalmente cuando las personas cursan períodos de privación tanto cuantitativamente como cualitatívamente de los productos alimenticios. Un organismo que no recibe los nutrientes esenciales en tiempo y forma, es fácil presa de enfermedades degenerativas, infecciosas y malignizantes.

El Ministerio de Salud de Brasil ha llevado a cabo una serie de investigaciones en terreno sobre el hambre y la desnutrición en distintas poblaciones del país.  Para remediar dichas carencias, el estado nacional ha generado un plan alimentario denominado 

"Bolsa Familia", muy parecido al PAN, puesto en ejecución en 1984 en Argentina y luego discontinuado.

La Bolsa Familia incluye los nutrientes esenciales para mantener niveles de salud aceptables.

Del análisis de los resultados obtenidos (Revista Pernambucana de Salud Pública), una mayor cobertura con la bolsa familia se asoció con tasas más bajas de mortalidad por cáncer bucal. 

Como puede observarse en los datos empíricos mencionados, el cáncer no es una enfermedad inexorable ni un arrebato del destino. La ciencia nos muestra que no es nada más que la expresión de una inestabilidad genética, que puede ser influenciable y potenciada por una gran cantidad de factores intra y extracorpóreos, cuyo conocimiento, cada vez más avanzado, permitirá hacia el futuro intervenir sobre ellos y lograr a través de la protección y restauración de la salud de las personas, librarlas de muchas patologías, entre ellas el cáncer bucal.