No obstante el avance de la ciencia y la tecnología relacionada con las investigaciones sobre la caries dental, la incidencia y prevalencia de la enfermedad, según estimaciones de la OMS, se mantienen en muy altos niveles, afectando a más de la mitad de la población del orbe.
A pesar de todo ello, la investigación continúa sin pausa, y nuevos aportes se van sumando para tratar de lograr nuevos indicios sobre sus causas y nuevos logros relacionados con su prevención y recuperación.
ETIOLOGÍA
En algunas publicaciones que pueden rastrearse desde 1683, ya se menciona algún tipo de asociación de la caries dental con ciertos microorganismos presentes en la cavidad bucal.
Pero recién desde los estudios de Williams en 1897, ya es considerado un factor crucial en su producción, apuntando a algún tipo de bacteria todavía no individualizada microscópicamente.
Lo que hoy se denomina "microbiota bucal" ya era considerada, conjúntamente con factores lindantes con la genética y el ambiente como elementos esenciales para la producción de la caries (genotipo-fenotipo), hasta que Paul Keyes, en 1960, apoyándose en los estudios de Miller y su teoría ácida, y Schatz y Martinen sobre la proteolisis-quelación, llega a la conclusión
esencial en la etiología de la caries, identificando a una bacteria, el streptococcus mutans como responsable principal de la misma (ver gráfico).
Este descubrimiento, hizo que en los ambientes científicos específicos, fuera considerado una verdadera revolución de la ciencia odontológica.
En algún momento, y conociendo ya al presunto agente causal, se pretendió emplear algunos antibióticos como tratamiento, y hasta intentar la producción de una vacuna para su prevención.
No obstante se consideraba que hasta el momento, la única medida preventiva estaba constituida por el empleo del flúor por la vía local o general, pero la eliminación física de la placa bacteriana, colonizada por el SM sobre una película de azúcar, era una indicación básica (cepillado dental).
Al mismo tiempo, algunos investigadores ya insinuaban que el SM podría no ser el único agente microbiano causal.
En una publicación reciente de la revista Nature Communiations, vé la luz una nueva investigación llevada a cabo en forma conjunta por la Facultad de Medicina Dental de Pensilvania, la Escuela de Odontología Adams y la Escuela de Salud Pública Global de Gillings de la Universidad de Carolina del Norte, en la que dán cuenta de la aparición de un nuevo gérmen en la placa dental, ensamblado y sinérgico con el SM que es la selenomonas sputígena, que actuaría en forma asociada también con la cándida álbicans.
El trabajo se llevó a cabo sobre 400 niños de 3 a 5 años, y se concluyó que en los casos en que se encontraron éstos microorganismos ensamblados (ver gráfico), se intensificaba la producción de ácido. También un interesante hallazgo lo constituyó el hecho de que ésta bacteria anaerobia, se desarrolla en un ambiente rico en oxígeno, lo que se estima como una situación anómala y desconocida.
El tema de los ensamblajes microbianos, en especial éste que se dá en la placa dental, puede reorientar la prevención de la caries dental a través de algún mecanismo bioquímico que logre bloquear éstas uniones, tal como lo veremos en los siguientes párrafos.
PREVENCION
Ya nos hemos referido a las medidas actuales de prevención de la caries dental basadas en el empleo del flúor en sus distintas modalidades, el cepillado dental, tánto por su acción física removedora de la placa dental como por la acción de las pastas dentales que aportan algunas sustancias activas sobre los gérmenes o sobre el propio esmalte dentario. También hemos hecho referencia al empleo de los microrobots (ver publicación del 10/7/19).
Vale decir, que con la excepción de algunas drogas agregadas a los dentífricos, especiálmente antisépticos del tipo de la Clorhexidina o el Exetidine, la eliminación o reducción de la biopelícula llamada placa bacteriana es un requisito básico dentro de los mecanismos de prevención, no obstante lo cual, no se han conseguido reducir en forma sensible los índices de la enfermedad.
Pareciera sin embargo, y a la luz de las investigaciones llevadas a cabo desde hace varias décadas, que la base del abordaje de la prevención, y en vista de que los microorganismos que inician el proceso carioso son varios, y que como lo manifestáramos en párrafos anteriores, se requiera desbloquear los ensamblajes que efectivizan la producción ácida en su máxima potencia.
La droga en cuestión es el Diindolilmetano (DIM), molécula natural conocida como Bisnidol, ya conocida en la plaza farmacéutica y recomendada para diversos usos. En la realidad es un fitonutriente con propiedades antioxidantes, que al digerirse el indol-3-carbinol, su componente esencial, desarrolla su acción. Se lo encuentra en verduras, especiálmente el brócoli, y es rico en vitaminas, minerales y aminoácidos. Se lo utiliza especiálmente como regulador hormonal, supemento dietario y preventivo en el cáncer.
El bisindol es de baja toxicidad, casi nula en su uso externo, y puede ser perféctamente incorporado a las pastas dentales y enjuagues bucales tanto en adultos como infantes.
Sin dudas, no está dicha la última palabra tanto en la etiología como en la prevención de la caries dental.
Los avances de la ciencia y la tecnología traerán nuevas soluciones para reducir los altos índices de morbilidad dental.
La odontología está tratando de saldar la deuda que todavía arrastra.
Pero no debemos olvidar que los avances han sido formidables, y que no siempre la disponibilidad de los recursos científico-técnicos van paralelos con el acceso poblacional a los mismos, y ese tema hace, más que a la responsabilidad de estar en condiciones de aplicarlos, a las políticas públicas que permitan ponerlos a disposición de los que menos tienen.
