Puede decirse que la acción del fluor sobre la caries dental, fué un descubrimiento accidental ( serendipity ), que surgió como consecuencia de una simple observación sobre sujetos en los que sus dientes presentaban una coloración amarronada en distintos tonos, que al mismo tiempo poseian una llamativa ausencia de caries. A partir de éstas observaciones, y una vez determinado por estudios de laboratorio que la coloración de los dientes obedecía a la presencia de cantidades inusuales de fluor en las napas de agua de bebida, superiores a las habituales, se correlacionó tambien con la disminución o ausencia de caries.
Esta simple observación, corroborada luego por estudios científicos serios, constituyó una de las tres llamadas revoluciones de la odontología ( conjuntamente con el descubrimiento de la anestesia y con la determinación del orígen infeccioso de la caries dental y de la enfermedad periodontal ).
A partir de éstos estudios, el empleo del fluor, a sabiendas de su efecto sobre la caries dental, y aunque todavía se ignoraba su mecanismo de acción, surgieron numerosas propuestas para su empleo tanto por la ingesta como por su aplicación local, que tambien demostró su acción sobre el esmalte dental a través de numerosos estudios lineales. Así, como tantos otros descubrimientos, se genera una verdadera fiebre investigativa, que con períodos de apoyo irrestricto de la profesión odontológica, y otros de furiosa negación, no por desconocer sus efectos, sino por sus probables consecuencias adversas, jalonaron durante un siglo una controversia en la que participaron instituciones prestigiosas de nivel internacional como la OMS, la OPS, academias, universidades y entidades científicas que aportaron estudios e investigaciones en terreno, pero que tambien señalaron la necesidad de una cierta cautela, pricipálmente en los procedimientos que lo incorporan al organismo por la via general. El fluor es un halógeno que se presenta en la naturaleza en forma gaseosa, pero se lo encuentra habitualmente combinado. En contacto con el agua, forma el acido fluorhídrico y con los metales forma fluoruros. Es un agente con gran poder oxidante, acción que fué señalada como beneficiosa en su aplicación local sobre el esmalte dental. Tanto el fluoruro de sodio como el estañoso, son los que interesan desde el punto de vista farmacológico y se hallan en estado sólido, lo que permite obtener soluciones, que suelen alterarse fácilmente, en el primero ( de sodio ) tornándose alcalino, lo que se evita manteniendolo en envases plásticos, y el segundo (estañoso), precipita por acción del tiempo. Los fluoruros se absorben fácilmente en el tracto gastrointestinal, con excepción del cálcico que lo hace con mucha dificultad. Una vez absorbido es fijado por el hueso y los dientes en desarrollo. El fluor no fijado, es eliminado por la orina. La acción del fluor sobre la caries dental, se logra a través del reemplazo de los iones hidroxilos y del carbonato, en la superficie de los cristales de apatita ya formados o sustituyendo los iones hidroxilo en el esmalte de los dientes en formación. Así se producen los cristales de fluorapatita en el esmalte dentario, lo que aumenta su resistencia a la acción solubilizante de los ácidos, tanto de la alimentación como de los generados por las bacterias específicas. La via sistémica de incorporación del fluor es la mas efectiva, especialmente durante el período de desarrollo de los dientes. Esta acción declina cuando el diente erupciona, en cuyo caso, la acción local es la mas aconsejable en niños y sujetos jóvenes.
continuará.
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