¿ COMO PUEDO CUIDAR LA SALUD BUCODENTAL DE MIS HIJOS ? ( conclusión )

Así como la caries dental es una enfermedad que afecta por igual a niños y adultos, la enfermedad periodontal posee una especial predilección por las personas jóvenes, adultas y mayores y en una baja proporción se presenta en menores de quince años.

La gingivitis, inflamación de las encías considerada una primera expresión de la enfermedad periodontal, es casi excluyente hasta los 10 años de edad, y a partir de allí va tomando relevancia la periodontitis con su cortejo patológico que incluye en mayor o menor medida la reabsorción ósea. Las formas avanzadas son raras en niños, aunque pueden darse casos de grandes resorciones con movilidad y hasta la pérdida de las piezas dentarias, a consecuencia de síndromes o enfermedades generales o a causas locales generalmente asociadas a efectos traumáticos.
La gingivitis crónica es común en los niños. Las encías se presentan  enrojecidas en su borde dentario, sangran con facilidad pero no se observan expresiones radiológicas patológicas. En ocasiones la inflamación es tan marcada que provoca un agrandamiento ( hipertrofia o hiperplasia ) de la encía, que sufre un desprendimiento de su adherencia al hueso y una extrema movilidad de las papilas inflamadas. En los adolescentes y adultos jóvenes puede tornarse más agresiva, no se visualiza placa dental ni tártaro pero la pérdida ósea suele ser notable. En otras oportunidades la acumulación de tártaro es muy marcada y la movilidad de los dientes también.

SINTOMAS :

* Sangrado de las encías.

* Dolor en las encías.

* Encías retraídas o hinchadas.

* Profuso sangrado al lavarse
   los dientes.

* Drenaje de pus.

* Mal aliento persistente no adjudicable a otras razones.

* Dientes móviles y pérdida de los mismos.

CAUSAS ( etiología ).

Desde las investigaciones de Wearhaus ha quedado claro el origen bacteriano de la enfermedad. La placa bacteriana, en la que se observan microorganismos distintos a los que se encuentran presentes en la caries dental, es una causa importante en la producción de la enfermedad, aunque ya hemos hecho mención de casos en los que no se encontraba presente.
En muchas oportunidades se encuentra asociada con enfermedades sistémicas como la diabetes tipo I, el síndrome de Down, y otros síndromes cromosómicos como el de Papillon-Lefevre.
La enfermedad periodontal también puede estar asociada a los cambios hormonales de la pubertad, en la que el aumento de la progesterona y los estrógenos incide en la irrigación de las encías lo mismo que sucede durante el embarazo.
La mala higiene bucal, el hábito de fumar, el uso de medicamentos que causan hiperplasia gingival, algunas virosis y fungosis, y  una mala nutrición, también son predisponentes efectivos.
Se ha demostrado una concomitancia de la EP con la enfermedad cardíaca, el ACV y algunas infecciones sistémicas, como así también con el excesivo consumo de marihuana.
Entre las causas locales que inciden en la acumulación de la placa dental pueden mencionarse :

* La presencia de frenillos y bridas que traccionan el tejido
   gingival llegando a desprenderlo de la adherencia epitelial.
* La pericoronaritis que se produce durante la erupción anormal
   de los terceros molares inferiores por la misma causa.
* La presencia de anomalías de posición de las piezas dentarias
   que favorece la acumulación de placa y dificulta su remoción.
* El uso de aparatología ortodóncica, ya por la acumulación de
   placa como por la inflamación traumática que puede originar.
* El hábito de la respiración bucal, que provoca sequedad en las encías interfiriendo los mecanismos de autolimpieza. En general éstos niños y jóvenes, duermen con la boca abierta, y durante las horas de sueño la acumulación de placa dental, no removida obviamente, alcanza su máxima expresión.
* El bruxismo es también un hábito pernicioso por lo que
   representa como sobrecarga en el hueso alveolar.

PREVENCIÓN :    
                           De la misma manera que ya lo expresáramos en lo referente a la caries dental, la remoción de la placa dental y de los depósitos de tártaro sigue siendo la medida más efectiva para evitar la aparición y el progreso de la enfermedad periodontal.
Es también importante mantener bajo control los problemas médicos crónicos, cumplir con una dieta rica en frutas, vegetales, granos enteros y alimentos ricos en calcio. Deben también controlarse los hábitos malsanos y en lo posible evitar el uso común de la vajilla sin higienizar cuando un miembro de la familia padece de enfermedad periodontal.
Los chequeos regulares por el odontólogo deben constituirse en un hábito tan necesario como los de higiene individual, y ante cualquier manifestación infrecuente en sus dientes y encías, la consulta es de rigor.

LA CARIES Y LA ENFERMEDAD PERIODONTAL COMO
             PROBLEMAS DE SALUD PUBLICA.

La concepción eminentemente biologicista de la enfermedad que predominaba durante buena parte del siglo pasado, ha dado paso a nuevas interpretaciones que la transforman en un hecho social.
Basta con analizar la definición de salud de la OMS, para darnos cuenta de que la medicina es tan solo una de las partes que conforman el abordaje de dicho hecho social.
A nadie se le ocurriría hoy en día analizar la problemática de la salud, desvinculándola de los factores sociales que inciden directa o indirectamente sobre ella; y si en consecuencia la salud es un hecho social, las implicancias económicas no deben ser desestimadas, y la asignación de recursos para su atención debe priorizarse adecuadamente.  Ya la FDI en la 36a Asamblea Mundial de la Salud fijó su posición en relación a la combinación de la " creciente frecuencia de las enfermedades bucodentales y la escasez de recursos para su abordaje, lo que puede llegar a constituirse en un verdadero desastre para los países en desarrollo ".
Ante dicha situación, agregaba en su informe que " los países altamente industrializados tendrán que hacer frente a un derroche enorme de recursos financieros y humanos  calificados para encarar soluciones al problema ".
La dificultad de probar la excelencia de un plan preventivo con resultados rápidos y evidentes, ha constituido en la historia de las enfermedades bucodentales un escollo de no fácil superación para que los gobiernos destinen recursos económicos que los sustenten.
La caries y la enfermedad periodontal no son consideradas como grandes epidemias con su cortejo de muerte y miseria, y en general se las deja libradas, con raras excepciones, a la acción individual del profesional odontólogo, sin percatarse de los perjuicios a la calidad de vida de mucha gente y de la carga financiera que pesa sobre los propios enfermos y los servicios de salud pública.
Medidas consideradas efectivas en la prevención de la caries, como la fluoración de las aguas, suele generar actitudes dubitativas cuando no negativas, en quienes deben aprobar el destino de recursos para su concreción.
Si nos centramos específicamente en la caries, y tenemos en cuenta los índices de incidencia y prevalencia de la enfermedad en nuestro país, son necesarias aproximadamente 100 millones de obturaciones y entre 7 y 10 millones de exodoncias ( contando también la enfermedad periodontal ) para atender exclusivamente las necesidades presentes.  Para brindar dichas prestaciones, los más de 53.000 odontólogos del país requerirían una dedicación total por un año, y no podrían hacerse cargo del incremento vegetativo de ambas enfermedades ni de ninguna otra acción de salud en la cavidad bucal.
Al mismo tiempo, los costos totales por dichas prestaciones ( sin contar con la reposición de las piezas perdidas ) podría ascender a  los 20.000 millones de pesos, suma que excede largamente los 10.000 millones gastados en 2013 para la atención dental en todos los subsectores de la salud.
Existe otro factor que también debe ser tenido en cuenta desde el ángulo económico-social, y es la caída laboral como consecuencia de la exodoncia.  Es bien conocido por los odontólogos, por los médicos laboralistas, por los directivos de empresas, escuelas y establecimientos comerciales, como por la población en general, que la visita al consultorio dental para recibir prestaciones no quirúrgicas no engendra un ausentismo laboral significativo.
Cuando el enfermo es sometido a una extracción dentaria o a un procedimiento quirúrgico periodontal, no ocurre lo mismo.
En un trabajo que realizáramos hace varios años, sobre un total de 6.900.000 extracciones, se obtuvo una ausencia laboral de 4.600.000 días con la pérdida salarial directa o institucional equivalente a su multiplicación por el valor del día de trabajo.
Un análisis somero de los datos expuestos, con los errores que puede conllevar la dificultad en disponer  de informaciones fidedignas, pone de manifiesto una situación de muy difícil resolución si no se aplican medidas preventivas que tiendan a deprimir los altos índices de enfermedad bucodental.
En cuestiones de economía social que impactan sobre la salud, es indispensable incluir, para su abordaje, factores de orden cultural de la población, la disponibilidad de recursos económicos individuales, públicos y de la seguridad social, y las políticas de prevención, sin descontarse el rol fundamental que juega el odontólogo y sus instituciones representativas.
Partiendo de la premisa que " la prevención no es una técnica sino una postura, debemos sin embargo, aceptar con dolor la existencia de padres que le prestan muy poca atención, y de profesionales a los que les resulta más fácil ofrecer una prestación tradicional que modificar su actitud.
Si queremos obtener una respuesta clara al interrogante que encabeza éstos dos artículos, no lo debemos buscar en las claras y efectivas medidas terapéuticas que la ciencia pone en nuestras manos para abordar la enfermedad cuando ya se encuentra instalada, sino fundamentalmente en encontrar disponibles y accesibles todas aquellas acciones destinadas a evitar la producción y avance de la enfermedad. El dinero que no se emplea en prevención, se multiplica exponencialmente en las acciones de protección ( tratamiento ) y rehabilitación ( reposición de las piezas perdidas ).

¿ COMO PUEDO CUIDAR LA SALUD BUCODENTAL DE MIS HIJOS ? ( primera parte )

Infinidad de enfermedades pueden afectar los distintos órganos y tejidos de la cavidad bucal; más de 400 especies microbianas pululan en su interior; muchos traumatismos pueden afectar los tejidos duros y blandos que conforman una región tan importante como el denominado aparato estomatognático, sin embargo casi siempre ponemos el acento en dos afecciones que representan los porcentajes más elevados de alteración de la salud bucodental, la caries y la enfermedad periodontal.
Es por ello, que sin desdeñar los otros factores enunciados, nos detendremos en éstas dos últimas, pues en conjunto afectan a más del 90 % de la población de todas las edades, y son causantes de síntomas molestos, de signos preocupantes y de discapacidades manifiestas con efectos en la propia boca, en la salud en general y en el psiquismo de las personas que las sufren.
Si tenemos en cuenta que en muchos países la mitad de los niños de 4 años tienen caries, que en nuestro país a los 12 años el índice CPO oscila entre 4 y 7 según la región ( en un último relevamiento del plan Prosane en la Provincia de Buenos Aires en niños de primero y sexto grado se comprobó que el índice de caries era del 40 % ), y que más del 60 % de la población posee algún grado de enfermedad de sus encías, nos parece que insistir sobre los cuidados que tiendan a evitar dichos males no es una absurda obcecación, sino una especie de tábano socrático que ronda sobre nuestras cabezas para evitar el descuido o el olvido de las simples medidas que pueden ayudar a no caer en la enfermedad.
Dícese que la caries dental es la enfermedad más difundida en el mundo, y comenzaremos por ella.
Tal vez la mejor manera de enfocar el tema, sea desarrollándolo a través de un cuestionario que cualquier neófito pudiera ordenar a los efectos de obtener las respuestas esclarecedoras.

1.- ¿ Que es una caries  y porqué se produce ?

La caries es una enfermedad infecciosa originada en la acción de algunas de las muchas bacterias que habitan la cavidad bucal, las que por una conjunción de factores como los restos de alimentos, especialmente los azúcares, y algunos de orden constitucional, determinan la formación de una placa o biofilm que se adhiere al diente y permite que dichos microorganismos desarrollen la producción de ácidos que comienzan una acción deletérea sobre el esmalte dental.
El comienzo se da a través de una simple mancha que luego afecta la estructura del tejido y se profundiza llegando a interesar al tejido interno o dentina, que aloja a la pulpa dental cuyo eje está constituido por un paquete vásculonervioso ( arteria, vena y nervio ). En la medida que se impida la formación o persistencia de la placa dental, por medio de prácticas higiénicas o por barreras medicamentosas, la lucha entre el organismo y las bacterias inclinará el triunfo a favor del primero.
Existen bocas, especialmente en los niños, en que la caries arrasa con la estructura dental en buena parte de las piezas temporarias ( de leche ), y a veces en las permanentes. En otros casos se manifiesta a través de un proceso lento y progresivo que se profundiza y termina destruyendo la corona dental y exponiendo la pulpa con el cortejo de síntomas conocidos.

2.- ¿ Desde que edad puede aparecer ?

El cuidado dental comienza desde la etapa intrauterina con la consulta al médico pediatra, y se mantiene con la erupción de los primeros dientes de leche del bebé. La limpieza de las encías con un paño húmedo y el cepillado con una pequeña cantidad de pasta dental de los dientes del lactante se aconseja hasta los 2 años en que el hábito del cepillado debe transferirse al niño.
Un bebé puede desarrollar caries, las que se incentivan con el chupete embebido en miel o cuando se le permite dormir chupando la tetina del biberón. La llamada " caries de la lactancia " o " caries del biberón " suele ser muy destructiva y provoca la pérdida prematura de los dientes temporarios. La consulta con el odontopediatra es conveniente desde éstos primeros estadíos, pues dichos especialistas se hallan formados para tratar el amplio abanico de aspectos relacionados con la salud dental infantil y con un dominio de las situaciones de rechazo que se dan en éstos niños hacia la consulta profesional.


3.- ¿ Cuales son los primeros síntomas ?

Los primeros estadíos de la enfermedad pueden detectarse a través de una minuciosa revisión de los dientes, especialmente en los espacios interdentarios, pero la profundización del proceso por la destrucción del tejido dental y su consecuente invasión de la cavidad pulpar, determina la exposición de un tejido muy sensible con la producción de dolor en sus distintas gradaciones. Esta situación impulsa a los padres y a los propios niños a solicitar la intervención del profesional.

4.- ¿ Es contagiosa la caries ?

Como toda enfermedad infecciosa, la caries dental responde a sus mismos parámetros, aunque no está demostrado que la transmisión sea una condición obligada, y requiere ciertas características del medio bucal y de los hábitos del receptor.
Muchos padres nos preguntan si las caries de los dientes temporarios se transmiten a los permanentes, si existe una posibilidad de contagio de un diente a otro o si la enfermedad se transmite de padres a hijos.
En general puede afirmarse que lo que se hereda es una mayor exposición al riesgo, en cuanto al contagio local de un diente a otro, depende de la cercanía y de la falta de una correcta higiene.
Lo que también puede afirmarse, es que la salud orgánica puede verse seriamente afectada en enfermos con bocas descuidadas, lo que ha quedado claramente demostrado a través de estudios estadísticos basados en un seguimiento por lapsos significativos.

5.- ¿ Como se previene la caries dental ?

A lo largo de ésta exposición ya hemos hecho referencia a varias medidas tendientes a promover una mejor salud dental. La caries puede ser prevenida con acciones locales, generales, cambiando hábitos alimenticios o estimulando sanos principios de higiene, lo que puede lograrse a través de acciones individuales o inmersas en planes o programas educativos que inculquen en los niños y jóvenes una serie de conductas orientadas a una adecuada promoción y protección de su salud bucodental.
Una recomendación habitual es la de comenzar con la consulta al odontólogo a partir de su primer año de vida, situación en la que el profesional explicará la técnica de cepillado guiada y el uso del hilo dental. También pueden recomendarse enjuagues con una solución fluorada, ya que el flúor endurece el esmalte y cumple también con una débil acción bactericida.
En los niños mayores debe incentivarse el uso del cepillo dental con alguna pasta dental fluorada y cuando el profesional lo considere oportuno, proceder a la aplicación de selladores o barnices dentales en las fosas y fisuras que presentan los premolares y molares. Si las aguas de suministro público no se encuentran fluoradas, puede indicarse el consumo de sal fluorada o la ingesta de comprimidos de flúor, sin dejar de recomendar los enjuagues diarios o semanales con soluciones específicas.
El control de la dieta también resulta fundamental. El consumo de azúcares refinados y almidón  estimulan a las bacterias a la producción de acidos, sustancias que inician el proceso de caries.
Deben limitarse los refrigerios o golosinas entre las comidas.
Los dulces, galletas, bebidas azucaradas y gaseosas en general no deben permitirse si no se dispone de la posibilidad de cepillarse los dientes en forma inmediata.  Los jugos de frutas proveen vitaminas y minerales importantes para la nutrición, pero también deben racionarse en cantidad y en el tiempo.
El cepillado con una técnica reglada debe realizarse como mínimo dos veces al día y hasta los 7 años debe ser guiado por una persona mayor. Cuando a pesar de todas éstas medidas se aprecia la formación de la placa dental, a simple vista o por medio de sustancias revelantes, debe concurrirse al odontólogo para su eliminación.
Las cartillas distribuidas en las campañas de educación para la salud bucal, tanto en los colegios como en los servicios públicos dentales, deben ser leidos y explicados en conjunto con los padres, y todas las actividades programadas sobre la promoción, protección o tratamiento de la caries dental, en las que participan en forma activa los niños, deben ser estimuladas y acompañadas por los mayores.  La consulta al odontólogo no debe representar para un niño un momento de tortura y mucho menos ser utilizada como amenaza. Lo importante es llevar al paciente cuando todavía no requiere ningún tipo de intervención molesta o dolorosa y hacer de dicha práctica un procedimiento habitual aunque no exista ningún padecimiento que obligue a una concurrencia urgente.
La población debe tener en cuenta que los profesionales de la salud, no solo han sido formados para curar las enfermedades de la gente, sino y fundamentalmente, para crear las condiciones a fin de que la gente no se enferme.

                                                          CONTINUARÁ

DIA MUNDIAL DE LAS TELECOMUNICACIONES Y DE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACION

El día que se conmemora tiene por objeto alentar a la población en general y a los profesionales e instituciones en particular, para la utilización de Internet y otras tecnologías de la información y la comunicación ( TICs. ) en su afán de ofrecer alternativas a las sociedades que permitan reducir la brecha digital.
La fecha elegida, se corresponde desde un principio con el " Día Mundial de las Telecomunicaciones " que se celebra desde el 17 de Mayo de 1969 en que se funda la UIT, conmemorando la firma del " Primer Convenio Telegráfico Internacional " de 1865.  La Asamblea General de las Naciones Unidas hace suya esta celebración en 2005, la que es convalidada en la Resolución 60/252 del año 2006.
El desarrollo digital es una herramienta de transformación que ayuda a poner al alcance de la población un enorme potencial tecnológico accesible, que en el campo de la salud, permite la prestación de servicios de distinta naturaleza que incluyen :

             *  TELEMEDICINA.
             *  m.Salud ( servicios de salud ).
             *  e.Salud ( servicios educativos ).
             *  Registros de salud electrónica.

La utilización de las redes sociales ha permitido también el desarrollo de los " multimedia packages ", que combinan texto, imágenes, animación y sonido, en una estrategia semipresencial.

El empleo de toda ésta tecnología ha mejorado sin duda el acceso a los servicios de salud, aumentando su eficiencia y calidad.

             

EL LAVADO DE MANOS : " UN HABITO SALUDABLE "

La Organización Mundial de la Salud ( ONU ) ha establecido el 5 de Mayo como " Día Mundial del Lavado de Manos " desde 2009, en concordancia con igual decisión del Fondo de las Naciones Unidas para la infancia, que con idéntico fin lo estableció para el día 15 de Octubre.
El lavado de manos es una medida de prevención efectiva y económica, que visibiliza la importancia que tienen la educación y el saneamiento ambiental como determinantes de la salud de la población.
Impulsar acciones como el simple lavado de manos dentro del ámbito familiar, escolar, y en los distintos ámbitos relacionados con la prestación de los servicios de salud, es muy importante dado el evidente potencial de los padres, docentes y profesionales como agentes de cambio de conducta en el lavado de manos, tanto para los niños como para la comunidad en general.
En su tarea habitual y cotidiana las personas son un vehículo en sus manos de microorganismos y  substancias responsables de diferentes enfermedades infectocontagiosas y deprimentes de la salud local o general, que pueden comprometer a las personas de todos los grupos etários de acuerdo a su diversa susceptibilidad,
Todos aquellos tratamientos sintomáticos, causales y aún los preventivos que permiten desarrollar las defensas son sin duda efectivos, más, de los aportes que ellos han determinado para el logro de una mejor salud, ninguno de ellos es tan sencillo ni actúa tan tempranamente en la pevención como el lavado de manos.
La ausencia de un adecuado lavado de manos ayuda a diseminar gérmenes y transmitirlos a otras personas, o tambien provocar el autocontagio al tocarse los ojos, la boca, la nariz o una simple escoriación de la piel, de la misma manera que muchos brotes de enfermedades transmisibles por los alimentos, se originan por no lavarse las manos o no hacerlo bien.
El lavado de manos debe ser llevado a cabo en las siguientes ocasiones :
                     * Antes, durante y después de preparar alimentos.
                     * Antes de comer y beber.
                     * Antes y después de atender a los enfermos.
                     * Antes y después de curar heridas o tratar focos
                        infecciosos.
                     * Después de ir al baño.
                     * Después de cambiar pañales o limpiar a los niños.
                     * Después de estornudar, toser o sonarse la nariz.
                     * Después de tocar animales, sus alimentos o
                        excrementos.
                     * Después de tocar basura.
Al mismo tiempo no debemos olvidar lavarnos las manos luego de tocar las teclas de luz, picaportes, tubo del teléfono, control remoto, botón del ascensor, sostenes de los transportes públicos o después de dar la mano.
Cada año mueren en el mundo alrededor de 3.5 millones de niños a causa de enfermedades fácilmente prevenibles con el empleo de simples medidas de higiene.
La forma correcta de lavarse las manos es la siguiente :
            * Mojarse las manos con agua corriente.
            * Enjabonarlas.
            * Frotarlas hasta generar espuma tanto en la palma,
               el dorso, entre los dedos y debajo de las uñas, usando
               de preferencia un cepillo de manos.
            * El frotado debe durar como mínimo 20 segundos.
            * Enjuagar bien las manos bajo agua corriente.
            * Secar con una toalla de papel o un secador de aire.

ACERCA DE LA LIBERTAD DE EXPRESION

La " Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa " que publica anualmente la organización " Reporteros sin fronteras ", para éste año 2014, reproducida en el epígrafe, revela un impacto negativo en los resultados como consecuencia de los conflictos armados, de los gobiernos dictatoriales y de las tensas relaciones sociales en los paises desigualmente desarrollados.
También la posición de algunos paises se vio afectada al hacer sus gobernantes, una interpretación demasiado amplia y abusiva del concepto de " protección de la seguridad nacional ", o de una sobreestimación del concepto de " mayoría electoral ", con la consecuencia de cercenar el derecho a informar o de ser informado.
El " Estado de Derecho ", sufre así una clara restricción en su concreción, y ubica al ciudadano en una situación de inestabilidad, lindante con la inseguridad jurídica y el temor a represalias.
En 1993, la Asamblea General de las Naciones Unidas, proclamó el día 3 de Mayo como " Día Mundial de la Libertad de Prensa ", con la idea de fomentar dicha libertad en el mundo, reconociendo que 
" una prensa libre, pluralista e independiente, es un componente esencial de toda sociedad democrática ".
Esta proclama, posee como antecedente la " Declaración de Windhoek ", Namibia, de 1991, elaborada por periodistas africanos, cuyas expresiones fueron aprobadas por la Conferencia General de la UNESCO.
Para el año 2014, se ha designado a Francia como país anfitrión, bajo el lema " LIBERTAD DE PRENSA PARA UN FUTURO MEJOR ". 

EL ODONTOLOGO EN EL " DIA MUNDIAL DE LA SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO "

El lema que la OIT ha elegido para la celebración del " Dia Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo " en el presente año 2014, es
" La Seguridad y la Salud en el uso de Productos Químicos en el Trabajo ".
La profesión odontológica, entre sus múltiples funciones, requiere para la concreción de algunas de ellas, de la utilización de productos y sustanciaas químicas cuyo impacto sobre la salud de quien las realiza , y sobre el medio ambiente, están reconocidos como nocivos e insalubles, y se requiere como medida precautoria garantizar la gestión racional de dichos productos.
La Asamblea General de la ONU proclamó el 28 de Abril como "Día Mundial  de la Seguridad y Salud en el Trabajo ", apuntando a una promoción del trabajo seguro, saludable y decente.
Desde el año 2003, la OIT observa dicho día mundial haciendo incapié en la prevención de los accidentes y las enfermedades laborales según las conclusiones de la " Conferencia Internacional del Trabajo " llevada a cabo en dicho año, entre las que se destacan la de sensibilizar a la población sobre la aplicación de medidas para que el trabajo  sea seguro y saludable a los efectos de evitar los accidentes del trabajo y las enfermedades profesionales, definiendo los peligros que acarrea el uso de ciertos compuestos químicos en distintos ambientes de trabajo, como el consultorio dental.
Más de 5500 muertos diarios se producen  en el mundo por accidentes o enfermedades originadas en el uso de productos nocivos, calculándose en 160 millones las personas que sufren de enfermedades profesionales cada año por la misma razón.
Ya hemos dicho en alguna de nuestras publicaciones, que el consultorio dental se considera " área crítica " y su trabajo profesional puede catalogarse como de " alto riesgo ".
El riesgo social que acecha al odontólogo por el solo hecho de desarrollar su trabajo profesional, por tanto, debe constituirse en un llamado de atención sobre los profesionales y sus instituciones, a los efectos de promover el conocimiento entre pares, y generar las medidas que permitan prevenir el accidente y la enfermedad profesional.

EL CUIDADO BUCAL DE LAS PERSONAS MAYORES ( conclusión )

A los efectos de clarificar la relación odontólogo-paciente, fundamentalmente en base a las propias preocupaciones e interrogantes de las personas de la tercera edad relativas a su salud bucal, la Asociación Dental Americana ( ADA ) ha extractado las preguntas comunes que deben ser respondidas a los pacientes mayores, y que obedecen a su incertidumbre con respecto a los cambios orales que la edad induce en dichas personas, las que pueden resumirse en el siguiente cuestionario :

*  Es inevitable la pérdida de los dientes en la edad avanzada ?
*  Es necesario que me preocupe por los hábitos de higiene oral ?
*  Debemos preocuparnos por la caries dental ?
*  Hay algo que puedo hacer para evitar el avance de la enfermedad
                                                    de las encías ?
*  Como puedo mejorar el rendimiento de mis prótesis dentales ?
*  Ante algunas dificultades que experimento al masticar o deglutir
              los alimentos, debo proceder de alguna forma especial ?
*  Debo visitar periódicamente al odontólogo, aún desafiando la
                                         ansiedad que me produce ?
*  Hay medicamentos de uso general que pueden afectar el estado
                                         de la salud de mi boca ?
*  Puedo llegar a solicitar la instalación de implantes dentales ?
*  Puedo acceder sin inconvenientes a las técnicas cosméticas que
    mejoran el color de la sonrisa cuando mis dientes se oscurecen ?
*  A que recursos de salud puedo recurrir cuando mi economía no
                           me permite acceder a los tratamientos básicos ?
*  Posee la odontología técnicas, procedimientos y opciones
           dedicadas exclusivamente a las personas de la tercera edad ?
*  Porque experimento cierta sequedad en mi boca ?
*  Porque estoy perdiendo el sentido del gusto, especialmente a
                 partir de la instalación de mis prótesis dentales ?

El odontólogo, debe estar preparado para poder responder éstas preguntas y generar en los pacientes de la tercera edad un estado que los contenga en sus preocupaciones y les ofrezca las distintas alternativas a su requisitoria.
Si se tiene en cuenta que en los países desarrollados, en general la población de personas mayores de 65 años representa el 25 %, y en nuestro país los adultos mayores de 60 años, según el censo de 2010 ascienden a 5.725.838 personas sobre una población total de 40 millones, que el 30 % es desdentada y el 1,5 % vive en residencias de larga estadía, los cuidados no solo deben estar enfocados a la recuperación o rehabilitación de su salud, sino que una buena parte de las medidas deben también orientarse a la prevención.
En 2009, el Journal of American Medical Association ( JAMA ), publicó una serie de artículos destinados a esclarecer a los lectores sobre las medidas preventivas aconsejables para los adultos mayores y ancianos, relacionándolos principalmente con la expectativa de vida de cada paciente en particular, fundamentalmente ponderando la probabilidad de que dichas personas se beneficien con una reducción de los síntomas y con un aporte para que puedan realizar las funciones básicas destinadas a mantener la salud y el bienestar.
Entre las recomendaciones preventivas que pueden relacionarse con la salud bucal pueden mencionarse :
                             VACUNA ANTITETANICA
                             ASESORAMIENTO SOBRE EL CONSUMO
                                                                 DE ALCOHOL
                             DETECCION DE LA DEPRESION
                             DETECCION DE LA DIABETES
                             DETECCION DE LA OSTEOPOROSIS
                             DIETA SALUDABLE
                             CONTROL DEL HABITO DE FUMAR
                             ESTIMULAR LOS HABITOS HIGIENICOS
                             CONSULTA PERIODICA AL PROFESIONAL

En cuanto a las acciones concretas a desarrollar para el abordaje de los problemas y patologías existentes, por fuera de algunos mitos en boga, el odontólogo debe desarrollar un criterio que le permita, no solo aconsejar las rutinas y tratamientos a seguir, sino en poder llevarlos a la práctica con la óptica que permite diferenciar su aplicación en un grupo etario diferente al de los niños, adolescentes y adultos jóvenes, para lo que se requieren acciones diferenciadas.
La caries dental, no es solo patrimonio de las personas jóvenes, y las personas mayores que poseen dientes naturales deben llevar a cabo las mismas medidas preventivas basadas en el cepillado dental, el empleo del hilo de seda, y en algunos recurriendo a los enjuagues fluorados.

La enfermedad periodontal no es parte del proceso de envejecimiento.
Tanto la gingivitis como la periodontitis deben ser prevenidas, y en su caso, sometidas al tratamiento adecuado para evitar la pérdida de las piezas dentarias.

La xerostomía o sequedad bucal, puede aparecer en cualquier momento de la vida, pero suele darse con mayor asiduidad en las personas mayores portadoras de prótesis dentales, que reciben tratamientos medicamentosos, o que son sometidos a terapias radiantes o químicas.
Mantener húmeda la cavidad bucal es una de las principales indicaciones del odontólogo, para lo cual resulta conveniente el empleo de saliva artificial o realizarse colutorios con soluciones aciduladas.
Otra de las manifestaciones patológicas que suelen darse en los adultos mayores y ancianos es el cáncer bucal, relacionado en un gran porcentaje de casos a los hábitos arraigados de fumar y beber alcohol desde su juventud.  La prevención es fundamental, y el odontólogo debe prestar especial atención a determinados signos y síntomas que manifiesta o preocupan al paciente tales como las adenopatías, que deben buscarse con especial cuidado, la presencia de irritación crónica o llagas en los distintos tejidos de la boca, o el descubrimiento de manchas blancas y lesiones ulcerativas o abultamientos que aparecen por debajo de las prótesis removibles.
Si bien éstas alteraciones no son sinónimo de malignidad, suelen constituir una manifestación temprana de la enfermedad que permite abordarla con mayor éxito desde su iniciación, gracias a los exámenes histopatológicos que el profesional canaliza con una simple biopsia.

Las respuestas adecuadas a las preocupaciones y consultas de las personas mayores, y la indicación de las terapéuticas específicas para abordar en forma rápida las patologías que se diagnostiquen, es una función importantísima que el odontólogo debe asumir en todos sus pacientes, pero que deben ser una rutina que, en la tercera edad, conlleva además la necesidad de comprensión de la angustia del paciente, del respeto a las frases repetitivas e incoherencias propias de algunas personas, y un aporte humanitario destinado a preservar, conservar y mejorar su salud física y espiritual respetando los derechos que le asisten al paciente, previstos en nuestro país en las leyes 26.529 y 26.742.
No cabe duda alguna, que la función del odontólogo, por encima de encarar la solución de los padecimientos biológicos del anciano, es la de transformar una cara triste y desolada, carente de vida plena, en un rostro sonriente que transmite alegría y nos agradece con el alma todo lo que podamos hacer en beneficio de su calidad de vida.