No obstante, en un documento conjunto con la FDI, aboga por su eliminación.
Su empleo es tan generalizado, que en una clínica asistencial de la FOUBA, sobre un total de mas de 5.000 pacientes adultos atendidos, casi el 50 % eran portadores de alguna restauración de amalgama
(Rev.FOUBA 2020).
Si bien se acepta que Auguste Taveau impuso su empleo en 1833, se ha comprobado que fueron los chinos en el siglo VII los primeros en utilizar una "pasta de plata" con agregado de mercurio para el relleno de cavidades en los dientes. También se han encontrado menciones de Darget en 1765, Regnant en 1818 casi simultáneamente con Bell en Inglaterra. John Tomes la popularizó en 1840.
Ese mismo año, C.A. Harris funda la Sociedad Americana de Cirujanos Dentales, en cuyo seno se recogieron algunas evidencias de efectos secundarios en portadores de amalgamas, prohibiendo a sus miembros su uso en 1845.
No obstante, ante la falta de sustitutos (la orificación con oro cohesivo era muy costosa), se vuelve a autorizarla en 1850.
Black investiga las mezclas de limaduras de plata con mercurio, y concluye en 1895 recomendando una proporción de 65 % de plata y 35 % de mercurio, a la que luego incorpora cobre en 1900, y estaño y zinc en 1908. Estas proporciones son aprobadas por la ADA en 1929, y ratificadas por la FDI en 1957, recomendando un mayor porcentaje de cobre.
La denominación "amalgama dental" surge de su propia definición :
"unión, mezcla o combinación de materiales, sustancias o cosas de distinta naturaleza para obtener un producto nuevo con propiedades distintas". Ya hemos visto los componentes de la amalgama de plata, y ese 35 % que aporta el mercurio resulta esencial para el resultado final.
Luego de una larga historia y experiencia, debemos reconocer que una tragedia ocurrida en 1953 en la Bahía de Minamata, Japón, en la que un derrame de mercurio en las aguas de dicha bahía, originó la contaminación de las mismas con el catastrófico resultado de 44 muertos y más de 300 personas con complicaciones orgánicas y funcionales. Esta situación, a lo que dió en llamarse "el mal de Minamata", no era otra cosa que el "mercurialismo". Demás está decir que a partir de dicha tragedia, fueron innumerables los estudios realizados al respecto de la acción del mercurio sobre la salud humana. La OMS, llevó a cabo una investigación exhaustiva y concluyó con su famoso informe WHO/SDE/WSH/05.08 que ya analizaremos. Al mismo tiempo, el Departamento de Medio Ambiente de Canadá, concluía una minuciosa investigación con la siguiente conclusión : "un tercio de la carga de mercurio de los sistemas de aguas residuales, se debe a las amalgamas utilizadas en la práctica dental". Como consecuencias de dichas declaraciones, la amalgama dental ingresó a una zona oscura en la que, a pesar de las opiniones divididas, muchos países optaron por eliminar lentamente el empleo industrial y médico del metal. No debemos olvidar que el mercurio se utilizó hasta la aparición de la penicilina como el tratamiento de elección de la sífilis. También, por su efecto desinfectante, se lo incluía en medicamentos para uso externo, tales como el "merthiolate" (etilmercuritiosalicilato de sodio) de uso habitual en la práctica quirúrgica, y que fuera excluido de dicho medicamento.
Las aplicaciones industriales también comenzaron a prescindir del mercurio, tales como los tubos fluorescentes, los tensiómetros, termómetros y otros. La participación del mercurio provisto por la amalgama dental asciende al 19 % del total consumido (ver gráfico), que asciende a las casi 5000 toneladas al año.
EL MERCURIO
El mercurio es un metal líquido al estado natural (el único) cuyo conocimiento data de la más remota antiguedad. Se lo encontró en tumbas del antiguo Egipto que datan de 1500 AC.
En 2014 se lo encuentra en las pirámides de Teotihuacan (México).
El Manual MERCK lo incluyó en 1899 entre los medicamentos ya en uso, hasta que el 10 de Octubre de 2013, luego de numerosas investigaciones sobre su toxicidad, se firma el Convenio de Minamata (ONU) que entra en vigor en 2017.
Las manifestaciones o síntomas del envenenamiento mercurial se resumen en temblores, depresión, fatiga, insomnio, cefaleas y procesos patológicos ligados a una depleción del sistema inmunitario.
DOCUMENTACION
De todos los documentos analizados sobre el tema, pareciera que la eliminación total de la amalgama dental ya ha sido decidida por gran parte de los organismos de salud a nivel global, y si bien también se cuenta con un decidido apoyo de la industria dental en tomar las medidas para frenar la elaboración de compuestos de limaduras metálicas, y de la industria extractiva del mercurio en disminuir consideráblemente su producción, todavía aparecen voces contradictorias que ponen en duda la posibilidad de lograr el efecto deseado.
La propia OPS en un documento de 2009, advierte que la prohibición mundial a corto plazo de las amalgamas plantearía problemas de salud pública para la odontología, aunque aconseja una eliminación gradual al mismo tiempo que se busquen alternativas viables.
El tema pasa por comparar los beneficios de durabilidad, eficacia y costo-efectividad, con sus cuestionamientos de ausencia de estética, tallado dental con pérdida de tejido sano ya que no tiene efecto adhesivo, conducción térmica y eléctrica y reacciones alérgicas.
Pero la razón fundamental de los cuestionamientos radica en la presencia del mercurio, razón por la cual, si bien no se han conseguido todavía materiales de reemplazo eficientes, el desaliento gradual de su uso debe ser la meta, desechando por el momento algunas hipótesis que plantean la remoción preventiva de todas las obturaciones existentes (Rev. Avances en Estomatología, Madrid).
Todas éstas observaciones suceden al documento de la OMS de Mayo del 2008, que es el resultado de una serie de estudios e investigaciones encaminadas a poner en debate la toxicidad del mercurio. Este metal, que se obtiene como sulfuro de mercurio a partir del cinabrio, cuando se libera en el aire se transporta
acumulando un sedimento en lagos, ríos y mares donde se transforma en su forma orgánica más tóxica, el metilmercurio que se acumula en el tejido de los peces. En el sector de la salud, impacta por sus emisiones de los incineradores, fuente importante del mercurio (EPA USA 1977) y el Ministerio de Medio Ambiente de Canadá en 2002.
acumulando un sedimento en lagos, ríos y mares donde se transforma en su forma orgánica más tóxica, el metilmercurio que se acumula en el tejido de los peces. En el sector de la salud, impacta por sus emisiones de los incineradores, fuente importante del mercurio (EPA USA 1977) y el Ministerio de Medio Ambiente de Canadá en 2002.
Esta acción tóxica, sumada a los efectos nocivos sobre los pacientes y los propios profesionales manipuladores, determinó la prohibición de su empleo en 2005.
El "Convenio de Minamata", puesto en práctica en 2017, promueve la eliminación del empleo de la amalgama dental en 2030, para lo que promueve a dicho efecto :
* Establecer objetivos nacionales.
* Influir sobre la conciencia pública.
* Inclusión del tema en los planes de estudio del las
escuelas y facultades de odontología.
* Modificar los seguros médicos y los programas
de gobierno.
* Terminar con el uso de las amalgamas en niños y
mujeres embarazadas.
* Establecer medidas de control de los residuos y en los
vertidos en los alcantarillados públicos, aún teniendo
en cuenta lo costoso de dicha acción.
En el año 2025, se lleva a cabo la COP6 (conferencia de las partes del Convenio de Minamata), en cuyo seno tanto la FDI como la IADR cumplen una misión relevante.
Los miembros participantes, que reúnen a 153 países, acuerdan extender al año 2034 como fecha de eliminación mundial, luego de la cual ya no se permitirá la fabricación, importación y exportación de amalgamas dentales, con algunas condiciones de excepcionalidad justificadas. Una nueva reunión de la COP, se llevará a cabo en 2027.
El compromiso final de la reunión, es el de apoyar, especialmente a los países de bajos ingresos en la investigación e innovación, fortaleciendo su capacidad para desarrollar conocimientos técnicos a los efectos de garantizar la aparición de nuevos materiales de obturación asequibles, efectivos y sostenibles que puedan suplir, sin sumar efectos adversos como los del mercurio, sin olvidar que los productos de uso actual, generadores de microplásticos, también pueder afectar la salud individual como colectiva, tal como lo expusiéramos en la publicación del 7/12/2023.
El adiós a la amalgama, luego de casi dos siglos de uso, generará sin duda una cierta remembranza en aquellos odontólogos que hicieron de ella, una rutina con altos rendimientos técnicos y físicos.
Muchos de nuestros pacientes, luego de más de 50 años, ostentan todavía obturaciones llevadas a cabo en nuestros inicios profesionales, y tal vez su retiro de la actividad coincida con el retiro también definitivo de ese material que signó la odontología.
En 2017, se llevará a cabo una nueva reunión de la COP, a los efectos de analizar la situación a la luz de los nuevos acontecimientos que puedan sumar evidencias y cambios en el tratamiento de la caries dental, muchos de ellos en período de prueba, que tratan de sustituir los materiales de obturación por mecanismos biológicos que abordaremos en la próxima publicación.
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