La búsqueda de una sustancia que, actuando sobre el sistema nervioso central o periférico adormeciendo la conciencia en el primer caso, o interrumpiendo el impulso generador del dolor en el segundo, arranca desde los albores de la medicina, pero puede decirse que una extrema preocupación sobre el dolor originado durante la realización de una práctica quirúrgica, surgió de Ambrosio Paré, padre de la cirugía, que en el siglo XIV al servicio de la nobleza francesa, deseaba encontrar una solución al problema.
Es bien cierto, que ya los antiguos egipcios echaron mano a sustancias naturales con acción anestésica, pero recién los griegos, con el empleo del opio, lograron una forma de enfrentar el dolor.
El opio, cuyo nombre fue impuesto por Hipócrates, es una mezcla compleja de sustancias que se extrae de la adormidera, que contiene alcaloides como la morfina, heroína, codeína y otras en menor proporción, cuyo empleo en distintas formas produce relajación y somnolencia con anulación del dolor.
La narcosis producida por el uso del opio, solía derivar en situaciones de riesgo para la vida del paciente. La síntesis de algunos de sus principios activos permitió un control mayor de sus efectos.
La cocaína, descartando su efecto adictivo, representó una posibilidad para el logro de embotar la sensación dolorosa, y en 1884, el oftalmólogo Koller la empleó como anestésico tópico en cirugía ocular, y Halsted en extracciones dentarias. Lo mismo sucedió con la morfina que es utilizada en medicina hasta el presente para casos particulares, más no en la práctica dental.
Sin embargo, justo es reconocer a quien fuera maestro de Morton, Horace Wells, odontólogo de Hartford, quien dos años antes había experimentado un procedimiento de anestesia general utilizando como droga el óxido nitroso, también conocido como protóxido de ázoe, gas no inflamable, utilizado en procedimientos cortos y con muy baja probabilidad de reacciones no deseadas. Esta sustancia era desconocida en los ambientes médicos ya que (por poseer un efecto oxigenante se lo había probado en los primeros intentos para lograr motores a combustión) a diferencia del éter y el cloroformo, y una situación inesperada que le ocurrió a Wells, asimilable a una serendípity, lo puso frente a un espectáculo llevado a cabo en un paseo público de su ciudad realizado por un ilusionista nómade, quien utilizando éste gas, adormeció a una persona del público, quien al despertar experimentó un ataque de risa y una exteriorización de gestos relacionados, según el incauto, con el sueño que había tenido durante el espectáculo. Esta situación originó la denominación de la droga como "gas hilarante".
En mi experiencia, he asistido a numerosas demostraciones llevadas a cabo con el óxido nitroso en la cátedra de farmacología de la Facultad de Odontología de la UBA, siendo el profesor Ciro Durante Avellanal quien las exhibiera allá por 1956, y puedo dar fe de su éxito en la realización de extracciones dentales.
Cabe consignar que la especialización en anestesiología se instauró en USA a fines de la década de 1950, e incluía a médicos y odontólogos. Vale recordar como el primer odontólogo argentino en obtener dicho título en una universidad norteamericana es el Dr. Ernesto Sol, con quien compartiera la docencia en la cátedra de cirugía del Profesor Guillermo A. Ries Centeno a principios de la década de 1960.
Numerosas drogas y procedimientos surgieron a través de los años que incluyen electívamente a los barbitúricos y otras sustancias similares como el propofol, fentanilo, midazolam, ketamina y algunos inhalatorios como el sevofluorano.
No debemos olvidar que a mediados del siglo pasado, se difundió a nivel mundial una técnica no invasiva para el logro, no tal vez de una anestesia tradicional, sino de una metodología que conseguía una cierta sedación, y en algunos casos una verdadera pérdida de la conciencia, que es la hipnoanalgesia, que como su nombre lo indica, es una aplicación de la hipnosis en pacientes temerosos, que al mismo tiempo eran receptivos a la misma.
En Argentina, hubo numerosos profesionales que se especializaron y aplicaron dicha técnica, entre los que se destacó el Dr. Raúl Duyós, destacado odontólogo que dictó numerosos cursos en el seno de la Sociedad Odontológica de La Plata y de la Asociación odontológica Argentina, destacándose también en aspectos gremiales del ejercicio profesional, ámbito en el que lo conocí y pude apreciar su don de gente.
ANESTESIA LOCAL Y REGIONAL
Ya hemos mencionado el uso que se dió a la cocaina en la composición de soluciones usadas en la anestesia local tópica.
Pero puede decirse, que la anestesia infiltrativa, tanto local (rodeando los tejidos sobre los que se va a actuar), como la regional o troncular (actuando a distancia en forma directa sobre el tronco nervioso que provée de sensibilidad a dichos tejidos), comienza su desarrollo con la aparición de la procaína.
Esta droga, eficaz bloqueante del impulso nervioso, pertenece al grupo químico de los ésteres, y ese grupo de sustancias puede desarrollar reacciones adversas de naturaleza histamínica que pueden desencadenar brotes alérgicos, hasta muy graves como el shock anafiláctico.
En 1904, Einhorn obtuvo una droga anestésica a la que denominó procaina, que a partir de 1905 adoptaría el nombre comercial de "novocaína", cuyo uso se generalizó en todo el mundo con las precauciones a las que hemos hecho referencia.
Si bien aparecieron en el mercado algunas nuevas drogas, no alcanzaron a eclipsar a la novocaína. En USA, la casa S.S.White introdujo al mercado una nueva droga, la monine, comercializada bajo el nombre de Exodent, y la casa comercial encontró en Argentina la posibilidad de instalar una empresa productora de la misma que era gerenciada por la Casa Mayon, principal proveedora de equipos y artículos dentales en el país. También se incorporaron drogas como la mepivacaína, tetracaína, prilocaína y otras.
Cabe consignar, que la novocaina también desarrollaba una intensa acción anestésica general por vía endovenosa. A finales de la década de 1960, el profesor Carlos Durrieu, al frente de la cátedra de "Cirugía Dentomaxilar" llevó a cabo varias intervenciones monitoreadas por el Dr. Del Castillo, presigioso anestesista.
Dentro del capítulo de la anestesia bucomáxilofacial, resulta también relevante,
aparte de la droga empleada, la tecnología y los procedimientos usados para ingresar la anestesia al organismo.
En general el líquido anestésico ingresa al organismo a través de una punción, para lo que el odontólogo dispone de una jeringa y agujas de distinto calibres y longitudes. Es de destacar, que la tecnología ha logrado reemplazar las clásicas jeringas Luer con sus agujas gruesas, que me tocaron utilizar en mis tiempos de estudiante, por las Carpule con agujas superfinas. Y el contenido, que se expendía en ampollas y frascos fue reemplazado por los tubos carpule, listos y estériles para insertarse en la jeringa. Estos tubos de calibración perfecta, fueron usados en nuestro país importados por los laboratorios Astra, y luego provistos por una empresa nacional perteneciente a la familia Albelo, uno de cuyos hijos, compañero de estudios secundarios y universitarios, se desempeñó como profesor de Cirugía Bucal en la Universidad de La plata, y fue dictante de cursos en el Círculo Argentino de Odontología.
En el gráfico, puede observarse la diferencia entre ambas tecnologías, la luer y la carpule.
Por último, debo poner el acento en el recurso humano profesional, que lleva a cabo la tarea de lograr que todas las intervenciones que agreden los tejidos blandos de recubrimiento, las patologías que requieren tratamiento quirúrgico y el tejido óseo que debe atravesarse o manipularse, se lleven a cabo respetando el confort del enfermo, y evitando el dolor y el sufrimiento que toda operación involucra.
