La masticación defectuosa, genera trastornos y complicaciones de orden local y regional, pudiendo también comprometer la salud orgánica y provocar desórdenes psicológicos. El dolor y las lesiones en las encías en los casos de edentulismo total o parcial, cambios en la fonación, manifestaciones dolorosas y funcionales originadas en la ATM por desórdenes en la oclusión, deficiencias en la alimentación, y descenso de la autoestima y retracción social por el colapso que experimentan los tejidos peribucales al alterar la estética, son algunas de las más destacables.
La pérdida de piezas dentarias es considerada la principal causa de masticación defectuosa, ya por ausencia total de las mismas, o también por pérdidas parciales, especialmente de dientes que intervienen en el corte y desgarro previo de los alimentos, como por la presencia de espacios desdentados de molares coincidentes entre ambas arcadas dentarias que impiden una correcta desintegración física de los alimentos.
El incremento de la expectativa de vida determina que la proporción vaya en aumento, considerándose que hoy en día el 81 % de la población adulta y mayor cuenta con menos de 20 piezas dentarias.
La OPS, ha abordado en profundidad el tema del edentulismo, y estima que la prevalencia global de la pérdida dental completa es de casi el 7 % de la población de 20 a 60 años, para las personas de 60 o más años se eleva al 23 %, y el 20 % corresponde a desdentados totales unimaxilares.
Las alteraciones en la oclusión, principalmente la mordida abierta y las malformaciones maxilares, tanto en sentido transversal como anteroposterior tales como el prognatismo y el láterognatismo, impiden una buena oclusión, y por ende la masticación se encuentra comprometida.
La articulación témporomandibular (ATM) también cumple una importante función en la eficiencia masticatoria, ya que es la que facilita los movimientos de apertura y cierre de la mandíbula, tanto como los de lateralidad y circunducción que constituyen la base de la función masticatoria. El sindrome de disfunción y dolor, que se torna incapacitante por el dolor que produce durante los movimientos mandibulares, que cuenta en su etiología con una masticación defectuosa, ya fue mencionado en 1934 por James Costen quien diera nombre al sindrome que enunciara, y que se integra con otras alteraciones en los tejidos y organos vecinos.
Cabe consignar que el dolor en la ATM fué incluido en el número 11 de la clasificación de los dolores faciales de la Asociación Americana del Dolor, y que es producido por artritis, miositis, espasmos, rigidez refleja, contracturas, subluxación recidivante y eventualmente una ausencia total de la función originada en una constricción por problemas musculares o cicatriciales, o una anquilosis del cóndilo mandibular o de la apófisis coronoides con la cavidad glenoidea del hueso temporal.
Todas las causas enumeradas, que interfieren o imposibilitan la masticación, desarrollan efectos primarios o secundarios que fueran publicados por la FDI como resolución de su Asamblea General de 2003 en Sydney y revisados en la Asamblea General de 2009 en Singapore.
DOLOR :
ALTERACIONES DE LA NUTRICION :
La presencia de menos de 20 dientes funcionales (FDI), representa un escollo para el logro de una nutrición adecuada.
Las deficiencias en la función nutricional, con la pérdida de energía que la acompañan, comienzan generalmente en la cavidad bucal, considerada como el órgano de inicio del aparato digestivo.
Las digestiones pesadas que provocan una quema insuficiente de calorías y una acumulación de los desechos por mas tiempo de lo normal, generan un incremento de peso. El tratamiento de la obesidad mórbida consiste en un programa destinado a la pérdida de peso, que incluye un control odontológico de la función masticatoria, habiéndose detectado una relación estrecha entre una alimentación adecuada con el índice de masa corporal.
La tos crónica suele también presentarse en éstos casos, y según la FDI, lo suele hacer en un 32 % mas que con una masticación eficiente.
Antes de los 35 años de edad, también se menciona como posible efecto de la deficiencia masticatoria el desarrollo del sindrome metabólico, con una clara propensión a las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, constituyendo también un factor de riesgo para padecer algunos tipos de demencia y Alzheimer, ya que una eficiente masticación, aumenta el flujo sanguíneo en el cerebro estimulando la actividad neural central.
Cabe consignar, que la deficiencia masticatoria no es solo observable por la ausencia de un número importante de dientes o por alteraciones en la oclusión. Existen métodos evaluativos del rendimiento masticatorio, tanto desde el punto de vista de la habilidad de mezcla, como de la conminución. En el primer caso se han utilizado pruebas como los chicles de color cambiable, que han demostrado bastante validez. Las pruebas de conminución, incluyen el tamizaje del bolo alimenticio, el escaneo óptico o el empleo de gelatina gominolenta, y han demostrado resultados prometedores.
No obstante todavía no puede afirmarse que sean totalmente efectivas, y la observación clínica, tanto como las alteraciones de la salud observables, siguen validando la presencia de la ineficiencia masticatoria.
ALTERACIONES PSICOSOMATICAS :
La pérdida de dientes, principal causal de la deficiencia masticatoria, no altera solo la salud física de quienes la padecen, y si bien el edentulismo no es naturalizado por la mayoría de las personas afectadas, suelen asumirlo como inevitable en las poblaciones vulnerables que por condiciones económicas, geográficas o culturales, en entornos de una deficiente respuesta de los sistemas de salud, no pueden acceder a la rehabilitación de sus bocas.
Los sujetos desdentados total o parcialmente no lo sufren solo como un problema estético, aunque las derivaciones de dicha situación constituyen un escollo para la elección de los alimentos, la obtención de empleos que requieren una exposición pública, discriminación por parte de algunos sectores sociales que en muchas oportunidades los empuja a cubrirse la boca para hablar o reir, no frecuentan encuentros de comida por la lentitud para comer en relación a los demás comensales, y se aíslan con el consiguiente malestar emocional que afecta sensiblemente su calidad de vida. Muchas de éstas personas sufren afecciones psíquicas que agravan su situación pues no están en condiciones de asumir los costos de su tratamiento.
En conclusión, la masticación deficiente se constituye en una causa predisponente, condicionante o determinante de una amplia serie de estados patológicos nocivos para la salud en general.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), ha llevado a cabo el día 2 de Junio próximo pasado un seminario web, que bajo el título de "Equipamiento de rehabilitación para el primer nivel de atención" destinado a efectos de reforzar la " Estrategia y Plan de acción sobre Discapacidad y Rehabilitación " de la institución.
Llama la atención, que entre las numerosas discapacidades que se incluyen en el plan, no figure la deficiencia masticatoria, siendo que en el primer nivel de atención resulta fundamental la reposición protética de los dientes perdidos, no obstante lo cual es una prestación que los servicios públicos, y aún las empresas de medicina prepaga, escatiman, y en ciertos casos directamente la ignoran.
Perder dientes, sin reponerlos, constituye una causa predisponente, condicionante o determinante de una extensa serie de patologías, nocivas para la salud en general.
El edentulismo constituye sin duda una limitación funcional, vale decir una discapacidad, que sin embargo no es abordada en su justa medida en los planes y programas de salud.
La rehabilitación de dichos enfermos se constituye en una necesidad impostergable, ya que dicha discapacidad desencadena una cadena de dificultades y alteraciones para la salud global de las personas ya que resulta :
NEGATIVAMENTE NUTEICIONAL
PSICOLÖGICAMENTE TRAUMÁTICA
SOCIALMENTE PERJUDICIAL
FUNCIONALMENTE LIMITANTE
